A temperatura do canteiro elevado conforme a profundidade envolve um compromisso que precisa de compreender. Canteiros com menos solo aquecem mais rápido na primavera mas oscilam mais entre quente e frio. Canteiros profundos demoram mais a aquecer mas mantêm-se mais estáveis quando atingem a temperatura de cultivo. Escolha a profundidade com base no que o seu clima mais necessita.
Medi a temperatura do solo em canteiros elevados com 15 cm e 46 cm de profundidade durante a primavera passada. O meu canteiro fino atingiu 15 graus no início de abril enquanto o canteiro profundo só alcançou a mesma marca no final de abril. Isso deu-me um avanço de 2 a 3 semanas na plantação no canteiro fino. Mas o canteiro profundo nunca ficou demasiado quente no verão.
A massa térmica explica este padrão de forma compreensível. Mais solo funciona como um tampão que absorve calor durante o dia e liberta-o à noite. Uma camada fina de solo tem pouca massa térmica e muda de temperatura rapidamente. Um canteiro profundo resiste às oscilações porque todo aquele solo demora tempo a aquecer ou arrefecer.
Investigação do IFAS da Universidade da Florida mostra que canteiros elevados aquecem mais rápido do que parcelas no solo. Mas os mesmos canteiros também secam mais rápido pois têm mais área de superfície exposta. O aquecimento primaveril dos canteiros elevados acontece mais depressa acima do solo, o que ajuda em climas frios mas pode prejudicar em regiões quentes.
A retenção de humidade conforme a profundidade do canteiro importa porque água e calor estão ligados no seu solo. Solo húmido mantém melhor a temperatura do que solo seco. Canteiros profundos retêm mais água o que os ajuda a manter-se frescos no calor de verão. Canteiros finos secam rápido e o solo pode atingir mais de 38 graus em dias quentes e soalheiros.
Perdi uma cultura de alface devido a stress térmico no meu canteiro de 15 cm em julho passado. O solo ficou tão quente que as raízes não conseguiam funcionar de todo. O meu canteiro de 46 cm manteve-se suficientemente fresco para a mesma variedade de alface crescer bem mesmo ao lado. A profundidade extra deu às raízes uma zona fresca para escapar ao calor da superfície.
Jardineiros de climas frios beneficiam de canteiros finos que aquecem rápido na primavera. Pode plantar 2 a 4 semanas antes dos vizinhos com canteiros profundos ou hortas no solo. Este tempo extra importa muito em épocas de cultivo curtas onde cada semana conta. Coloque uma cobertura de plástico sobre o canteiro fino e ganha ainda mais calor.
Jardineiros de climas quentes precisam da abordagem oposta para os seus canteiros. Canteiros profundos com camadas espessas de cobertura morta mantêm as raízes frescas durante os picos de verão. A massa térmica impede que o solo cozinhe as suas plantas durante ondas de calor. Aponte para 46 cm ou mais se tiver temperaturas acima de 32 graus durante os meses de verão.
A minha amiga no Arizona usa canteiros de 61 cm com laterais pintadas de branco em todas as estruturas. O branco reflete o sol e o solo profundo mantém-se fresco abaixo da superfície. Os tomates dela continuam a produzir durante junho quando a maioria das hortas do deserto para devido ao calor. Ela atribui o sucesso à profundidade mais do que a qualquer outro fator.
A cobertura morta funciona como isolamento independentemente da profundidade do canteiro. Uma camada de 8 a 10 cm de palha ou aparas de madeira abranda a transferência de calor para dentro e para fora do solo. Isto ajuda canteiros finos a manterem-se mais quentes à noite na primavera. Também ajuda canteiros profundos a manterem-se mais frescos durante dias quentes de verão quando as plantas mais sofrem.
Adapte a profundidade do canteiro ao seu maior desafio de temperatura para os melhores resultados. Épocas frias e curtas funcionam melhor com canteiros finos de 20 a 25 cm para aquecimento rápido na primavera. Verões longos e quentes precisam de canteiros profundos de 46 cm ou mais para proteção contra o calor. Climas amenos funcionam bem com 30 cm e boa cobertura morta por cima.
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