Como reconhecer uma infestação grave de cochonilhas-algodão nas suas plantas? Procure massas algodoadas por toda a planta ao mesmo tempo. Melada espessa e pegajosa reveste as folhas e os bordos do vaso. Bolor negro fuliginoso cresce sobre essa substância. Folhas amarelas caem à medida que a planta entra em declínio rápido.
Vi ambos os extremos deste espetro nos meus anos a cultivar plantas em casa. Encontrar cinco insetos num caule significa que tem um pequeno problema que pode resolver numa tarde. Mas aproximar-se da planta e ver algodão branco em todos os ramos muda as coisas rapidamente. Quando a substância pegajosa reveste o vaso e superfícies próximas, tem uma infestação pesada de cochonilhas-algodão para resolver agora.
Na minha experiência, o resíduo pegajoso diz-lhe mais do que os insetos sobre a gravidade da situação. Casos ligeiros deixam quase nenhuma melada para notar. Casos moderados fazem as folhas parecerem pegajosas ao toque. Casos graves revestem tudo com uma camada brilhante que atrai formigas de toda a casa.
Investigação da UMN Extension mostra que casos graves fazem as folhas caírem prematuramente. Caules e ramos morrem das pontas em direção ao corpo principal da planta ao longo do tempo. Deixado sem tratamento, um problema grave de cochonilhas-algodão pode matar a planta em meses se não agir rapidamente.
Aqui está um guia rápido para ajudar a verificar sinais de infestação de cochonilhas-algodão e avaliar a gravidade do problema.
O UC IPM diz que deve pensar em deitar fora plantas quando os insetos cobrem mais de metade das superfícies. Dizem o mesmo se 12 semanas de tratamento não mostrarem progresso real. O seu tempo tem valor e recomeçar às vezes faz mais sentido do que lutar uma batalha perdida.
A sua escolha de tratar ou deitar fora depende do que a planta significa para si. Um pothos comum da loja custa cinco euros para substituir e pode não merecer meses de trabalho. A planta rara de herança da sua avó merece tudo o que puder dar. Essa planta especial vale o esforço mesmo que o tratamento demore muito tempo.
Quando encontro insetos em qualquer planta agora, verifico tudo antes de escolher o próximo passo. Deve levantar o vaso e olhar por baixo à procura de colónias escondidas. Puxe a casca solta em caules lenhosos para ver o que se esconde. Verifique cada axila foliar onde os caules se ramificam pois os insetos adoram esses locais para ovos.
O seu olhar honesto sobre a planta agora poupa-o de desperdiçar semanas numa que não pode ser salva. Também ajuda a detetar problemas cedo antes que os insetos se espalhem para outras plantas próximas na prateleira.
Aprendi esta lição quando passei três meses a tratar um ficus gravemente infestado na minha sala. Novos insetos apareciam todas as semanas independentemente do que pulverizava nas folhas e caules. Acabei por deitá-lo fora e gostava de ter tomado essa decisão muito mais cedo para poupar tempo e proteger as outras plantas do risco.
Confie no seu instinto quando avalia a condição da planta durante a rotina de inspeção em casa. Se o pensamento de meses de tratamento o cansa antes mesmo de começar o trabalho, isso diz-lhe algo útil. As suas outras plantas precisam do seu tempo e energia mais do que uma causa perdida na prateleira.
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