O efeito do vento no endurecimento das plântulas funciona de duas formas para as suas plantas durante o processo. O vento suave constrói caules mais grossos e fortes que vão aguentar as condições do jardim mais tarde. Mas vento excessivo demasiado rápido pode partir os seus caules tenros ou secar as folhas antes das plantas se adaptarem.
Testei isto com as minhas plântulas de tomate na primavera passada para ver o quanto o vento importa para as suas plantas. Metade das minhas plantas foi para um canto abrigado com quase nenhum movimento de ar. A outra metade foi para um local mais aberto com brisas leves regulares ao longo do dia. Após duas semanas, os caules expostos ao vento estavam duas vezes mais grossos e mantinham-se direitos sozinhos.
Na minha experiência, os tomates abrigados tombaram no momento em que chegaram ao jardim aberto. Precisaram de estacas imediatamente, enquanto os endurecidos ao vento mantiveram-se fortes toda a época. Esse teste mostrou-me porque é que o endurecimento das plantas ao vento é tão importante para preparar as suas mudas para crescer.
A ciência por trás do fortalecimento dos caules das plântulas vem da forma como as suas plantas respondem ao movimento ao longo do tempo. Quando o vento empurra contra um caule, desencadeia um processo que constrói mais lenhina nas paredes celulares. A lenhina é o que torna a madeira dura e os seus caules rígidos. Mais lenhina significa que os seus caules ficam mais fortes e mais capazes de dobrar sem partir.
A investigação confirma o que vê no seu próprio jardim após a exposição ao vento. A Universidade de Nevada nota que as plantas de interior desenvolvem caules moles que partem com rajadas fortes. A Penn State acrescenta que o endurecimento adequado transforma as suas plantas de moles para firmes. As suas plântulas precisam de vento para desencadear estas mudanças antes de enfrentarem o clima real do jardim.
Comece as suas plântulas num local com ar calmo nos primeiros dias de endurecimento no exterior. Por volta do quarto ou quinto dia pode movê-las para locais com brisas matinais leves durante algumas horas. Aumente o tempo e a intensidade do vento à medida que os dias passam, tal como faz com a exposição solar durante o processo.
Algumas culturas precisam de abrigo extra do vento mesmo depois de terminar completamente o endurecimento. Os seus pepinos e abóboras têm folhas grandes que apanham o vento facilmente e podem rasgar ou partir caules. Mantenha estas plantas em locais com algum abrigo de rajadas fortes mesmo depois de chegar o dia do transplante no seu quintal.
Observe as suas plântulas à procura de sinais de vento excessivo durante o processo de endurecimento todos os dias. Caules que dobram e ficam dobrados significam que o vento é demasiado forte para as suas plantas neste momento. Bordas de folhas secas sugerem que o vento está a retirar humidade mais rápido do que as suas raízes conseguem acompanhar. Mova plantas stressadas para locais mais calmos e tente novamente em alguns dias.
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