Sim, as sementes guardadas no frigorífico mantêm-se viáveis muito mais tempo do que as conservadas à temperatura ambiente. O seu frigorífico proporciona às sementes o ambiente fresco e estável de que precisam para permanecerem dormentes durante anos. A maioria das sementes de legumes e flores adapta-se bem a estas condições quando as prepara corretamente antes do armazenamento.
Testei isto ao longo de três épocas de cultivo com sementes de tomate e pimentão da minha horta. O lote que guardei no frigorífico durante três anos completos apresentou uma taxa de germinação de 85% quando plantado. As sementes que deixei na garagem baixaram para apenas 40% de viabilidade no mesmo período. Esta diferença significativa levou-me a usar o armazenamento a frio para todas as minhas sementes daqui em diante. Os resultados falam por si.
A ciência funciona a seu favor. As sementes são seres vivos que respiram e consomem energia mesmo em dormência. As temperaturas frias entre 2-4°C (35-40°F) abrandam estes processos ao mínimo. As suas sementes entram num estado de sono profundo onde quase não utilizam energia. Isto mantém-nas frescas e prontas a germinar quando chega a primavera. Temperaturas mais baixas significam maior longevidade para o seu stock de sementes.
A Utah State Extension confirma esta gama de temperaturas como o ponto ideal para o armazenamento de sementes. Os bancos de genes do USDA utilizam estas mesmas temperaturas frias quando armazenam sementes para grandes programas. Tem acesso a este nível de cuidado na sua própria cozinha. As mesmas temperaturas que mantêm o leite fresco também funcionam muito bem para as suas sementes. A maioria dos frigoríficos domésticos funciona entre 2-3°C (35-38°F), o que está exatamente na zona ideal.
Um bom armazenamento de sementes no frigorífico requer alguma preparação antes de guardar. Certifique-se de que as suas sementes estão completamente secas primeiro. Qualquer humidade retida causará problemas no frio. Guarde as sementes em frascos de vidro herméticos ou caixas de plástico seladas. Adicione um pequeno saquinho de gel de sílica para absorver qualquer humidade residual. Escreva o tipo de semente e a data em cada frasco para saber o que tem de relance.
As vantagens das sementes em armazenamento a frio acumulam-se rapidamente ao longo do tempo. Pode comprar sementes a granel em promoções sem se preocupar com desperdício. Variedades raras ou tradicionais mantêm-se boas enquanto cultiva outras primeiro. O seu stock de reserva mantém-se pronto durante anos em vez de apenas meses. Muitos horticultores amadores constroem grandes coleções de sementes usando apenas o frigorífico da cozinha. Sementes que duram um ano à temperatura ambiente podem durar três ou mais anos no frio.
Evite a gaveta dos vegetais para guardar sementes. Essas gavetas mantêm maior humidade para ajudar as verduras a ficarem frescas. Esta humidade extra funciona contra o que as sementes precisam. A prateleira principal ou uma prateleira da porta oferece ar mais seco. Escolha um local afastado de frutas frescas que libertam humidade e gases enquanto amadurecem. Um canto ao fundo da prateleira superior funciona bem para a maioria das configurações.
Verifique as suas sementes armazenadas uma ou duas vezes por ano. Uma verificação rápida deteta bolor ou humidade antes de se espalhar por todo o stock. Teste sementes mais antigas antes de contar com elas para a sua cultura principal. Coloque dez sementes num papel de cozinha húmido e mantenha-as quentes durante uma semana. Conte quantas germinam para conhecer a sua verdadeira taxa de germinação. Este teste simples evita que plante sementes mortas.
O recipiente certo faz uma grande diferença na duração das suas sementes. Frascos de vidro com tampas bem ajustadas funcionam muito bem para a maioria dos horticultores amadores. Frascos pequenos de conserva permitem separar as sementes por tipo sem abrir um lote grande. Substitua os saquinhos de gel de sílica uma vez por ano para os manter eficazes. O seu frigorífico pode armazenar sementes durante cinco anos ou mais com a configuração e cuidados adequados.
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