Sim, deve podar a hortênsia limelight todos os anos para obter os melhores resultados. Podar no final do inverno proporciona-lhe caules mais fortes e flores maiores. A planta concentra toda a sua energia em menos ramos, mais grossos, em vez de se dispersar por crescimento antigo e fraco.
Aprendi isto através de testes diretos no meu jardim. Uma Limelight ficou sem poda durante três anos seguidos, enquanto podei intensamente a vizinha todos os fevereiros. A planta não podada cresceu alta, mas os caules dobravam-se até ao chão após cada chuva forte. Aquelas grandes panículas de flores funcionam como velas ao vento e esponjas à chuva. A minha planta podada manteve as flores eretas durante as tempestades porque os caules novos cresciam mais grossos e rígidos a cada estação. A diferença era evidente logo no segundo ano.
A biologia por trás da poda da hortênsia limelight torna o momento menos stressante do que possa pensar. A sua Limelight floresce em madeira nova, crescida durante a estação atual. Cada botão de flor forma-se em caules frescos que brotam após o corte de poda primaveril. Não pode remover acidentalmente as flores do próximo ano como acontece com as variedades de folha grande. Pode a sua Limelight até 30 a 46 centímetros (12 a 18 polegadas) do solo e ela ainda florescerá nesse mesmo verão.
A Clemson Extension recomenda remover 30 a 40% do crescimento da planta no final de cada inverno. Isto mantém uma estrutura robusta. O ensaio de 9 anos do CBG mostrou que os caules ficaram muito mais resistentes com poda anual. Os caules do primeiro ano eram fracos e pendentes. Mas no segundo ano, as mesmas plantas seguravam as flores pesadas em posição vertical sem necessidade de estacas. Isto indica que a poda treina a planta para construir uma estrutura mais forte ao longo do tempo.
Saber quando podar a limelight elimina as dúvidas do seu calendário. Aponte para o final do inverno a início da primavera, antes de ver os novos botões a inchar nos caules. Na maioria das zonas, essa janela situa-se entre o final de fevereiro e o início de abril. Não pode demasiado cedo durante uma vaga de calor, pois pode estimular crescimento que uma geada tardia mata. Também não espere demasiado, ou desperdiça energia que a planta gastou em novos rebentos.
Na minha experiência, a melhor abordagem começa pelas ferramentas. Pegue em tesouras de poda de lâmina e contra-lâmina limpas e remova primeiro os ramos mortos, danificados ou cruzados. Estes saem sempre. Depois reduza os restantes caules saudáveis em cerca de um terço. Faça cada corte logo acima de um gomo virado para fora para que o novo crescimento se espalhe para longe do centro. Isto abre o interior da planta para melhor circulação de ar. Uma boa circulação de ar ajuda a prevenir problemas fúngicos durante os meses húmidos de verão.
Limpe as tesouras com álcool entre plantas para evitar a propagação de doenças de um arbusto para outro. Uma lâmina afiada faz cortes mais limpos que cicatrizam mais depressa do que rasgões irregulares de ferramentas sem fio. Quer cortes suaves que sequem rapidamente e não convidem a podridão nos caules.
Dedique cerca de 20 minutos a podar cada Limelight uma vez por ano e a planta recompensá-lo-á com caules eretos e flores de tamanho máximo durante toda a estação. É a melhor coisa que pode fazer por este arbusto e os resultados aparecem rapidamente.
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