As afirmações de que as hortênsias são acidófilas são apenas parcialmente verdadeiras já que estes arbustos toleram uma gama de pH mais ampla do que a maioria das plantas ácidas. Crescem bem desde pH 5,0 até 7,0. Isto torna-as muito mais flexíveis do que as acidófilas estritas como mirtilos ou azáleas.
Testei isto nos meus próprios arbustos ao mudar o solo ao longo de dois anos. As minhas flores cor-de-rosa tornaram-se azul intenso assim que o pH do solo da hortênsia desceu para 5,5. A mudança levou tempo mas os resultados valeram a espera. Agora posso escolher que cor quero pela forma como trato a terra à volta de cada planta.
A mudança de cor da hortênsia vem da forma como a planta usa o alumínio no solo. Em solo ácido abaixo de pH 5,5, o alumínio permanece livre e as raízes conseguem absorvê-lo. A planta move este metal para as suas flores onde produz cor azul. Em solo alcalino o alumínio fica bloqueado e vê-se cor-de-rosa em vez disso.
Bob Vila refere que este truque de cor só funciona nos tipos de folha grande. O que encontra na maioria das lojas de jardinagem é a Hydrangea macrophylla. As suas grandes cabeças de flor redondas podem mudar de azul intenso para cor-de-rosa vivo baseado apenas na química do solo. Isto dá-lhe controlo sobre o aspeto do seu jardim.
Hortênsia de Folha Grande
- Resposta de cor: Mostra a maior mudança com azul em solo ácido e cor-de-rosa em solo alcalino baseado no alumínio.
- Melhor intervalo de pH: Cresce bem de 5,2 a 6,5 mas precisa de pH abaixo de 5,5 para flores verdadeiramente azuis na maioria das plantas.
- Tipos populares: Endless Summer, Nikko Blue, e a maioria dos tipos mophead ou lacecap pertencem a este grupo.
Hortênsia Paniculada
- Resposta de cor: As flores começam brancas ou creme e desvanecem para cor-de-rosa à medida que a estação avança independentemente do pH.
- Melhor intervalo de pH: Muito flexível de 5,0 a 7,5 o que as torna ótimas para locais difíceis no seu jardim.
- Tipos populares: Limelight, Little Lime, e Quick Fire adaptam-se bem à maioria dos solos de jardim.
Hortênsia Lisa
- Resposta de cor: Flores brancas puras que não mudam com o pH de todo já que não têm a característica de mudança de cor.
- Melhor intervalo de pH: Feliz em pH de 5,5 a 7,0 com boa saúde na maioria dos níveis normais de jardim.
- Tipos populares: Annabelle e Incrediball têm ambas enormes bolas de flores brancas que permanecem brancas toda a estação.
As hortênsias brancas permanecem brancas independentemente do que fizer ao solo. Não têm os genes que permitem aos tipos de folha grande mudar de cor. Se quer flores brancas, escolha um tipo liso ou de folha de carvalho e deixe de se preocupar com o pH. Ficam ótimas sem qualquer trabalho especial no solo.
Na minha experiência mudar cores demora pelo menos duas estações para ver a mudança completa. Pode adicionar enxofre para azul ou cal para cor-de-rosa à volta dos seus arbustos de folha grande. Incorpore o produto nos primeiros centímetros de solo no início da primavera. Teste o pH no outono para ver quanta mudança conseguiu.
O pH do solo da hortênsia que escolher deve corresponder à cor que quer ver. Para azul aponte para abaixo de 5,5 e continue a adicionar enxofre todos os anos para manter esse nível. Para cor-de-rosa suba acima de 6,5 com cal. Flores roxas acontecem quando fica no meio à volta de 6,0 a 6,5.
Estes arbustos adaptam-se bem à maioria das condições de jardim. Não precisa de se stressar com o pH a menos que queira controlar a cor das flores. Plante-as onde recebam sol de manhã e alguma sombra à tarde. Boa água e solo decente importam mais do que acertar num número de pH perfeito.
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