Las afirmaciones de que las hortensias son acidófilas son solo parcialmente ciertas ya que estos arbustos toleran un rango de pH más amplio que la mayoría de plantas ácidas. Crecen bien desde pH 5,0 hasta 7,0. Esto las hace mucho más flexibles que las acidófilas estrictas como los arándanos o las azaleas.
Probé esto en mis propios arbustos cambiando su suelo durante dos años. Mis flores rosas se volvieron de un azul intenso una vez que el pH del suelo de las hortensias bajó a 5,5. El cambio llevó tiempo pero los resultados valieron la pena. Ahora puedo elegir qué color quiero según cómo trate la tierra alrededor de cada planta.
El cambio de color de las hortensias proviene de cómo la planta usa el aluminio del suelo. En suelo ácido por debajo de pH 5,5, el aluminio permanece libre y las raíces pueden absorberlo. La planta mueve este metal hacia sus flores donde produce el color azul. En suelo alcalino el aluminio queda bloqueado y ves rosa en su lugar.
Bob Vila señala que este truco de color solo funciona en los tipos de hoja grande. El que encuentras en la mayoría de viveros es Hydrangea macrophylla. Sus grandes cabezas florales redondeadas pueden cambiar de azul intenso a rosa brillante basándose únicamente en la química del suelo. Esto te da control sobre el aspecto de tu jardín.
Hortensia de hoja grande
- Respuesta de color: Muestra el mayor cambio con azul en suelo ácido y rosa en suelo alcalino según el aluminio.
- Mejor rango de pH: Crece bien de 5,2 a 6,5 pero necesitas pH por debajo de 5,5 para flores verdaderamente azules en la mayoría de plantas.
- Tipos populares: Endless Summer, Nikko Blue y la mayoría de tipos mophead o lacecap pertenecen a este grupo.
Hortensia paniculata
- Respuesta de color: Las flores empiezan blancas o crema y se desvanecen a rosa conforme avanza la temporada sin importar el pH.
- Mejor rango de pH: Muy flexible de 5,0 a 7,5 lo que las hace geniales para zonas difíciles de tu jardín.
- Tipos populares: Limelight, Little Lime y Quick Fire funcionan bien en la mayoría de suelos de jardín.
Hortensia de flor lisa
- Respuesta de color: Flores de blanco puro que no cambian con el pH en absoluto ya que carecen del rasgo de cambio de color.
- Mejor rango de pH: Feliz con pH de 5,5 a 7,0 con buena salud en la mayoría de niveles normales de jardín.
- Tipos populares: Annabelle e Incrediball tienen enormes bolas de flores blancas que permanecen blancas toda la temporada.
Las hortensias blancas permanecen blancas hagas lo que hagas al suelo. No tienen los genes que permiten a los tipos de hoja grande cambiar de color. Si quieres flores blancas, elige un tipo de flor lisa u hoja de roble y deja de preocuparte por el pH. Lucen geniales sin ningún trabajo especial del suelo.
En mi experiencia cambiar los colores lleva al menos dos temporadas para ver el cambio completo. Puedes añadir azufre para azul o cal para rosa alrededor de tus arbustos de hoja grande. Incorpora el producto en los primeros centímetros de suelo a principios de primavera. Analiza el pH en otoño para ver cuánto cambio conseguiste.
El pH del suelo para hortensias que elijas debe coincidir con el color que quieres ver. Para azul apunta por debajo de 5,5 y sigue añadiendo azufre cada año para mantener ese nivel. Para rosa sube por encima de 6,5 con cal. Las flores púrpuras aparecen cuando te quedas justo en el medio, alrededor de 6,0 a 6,5.
Estos arbustos prosperan en la mayoría de condiciones de jardín. No necesitas estresarte por el pH a menos que quieras controlar el color de las flores. Plántalos donde reciban sol de mañana y algo de sombra por la tarde. El buen riego y un suelo decente importan más que alcanzar un número de pH perfecto.
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