As hortênsias Endless Summer alastram-se para os lados até cerca de 90 cm a 1,5 m de largura na maturidade. Não invadem o jardim nem aparecem onde não são desejadas. Estas plantas crescem num monte compacto que preenche o seu espaço sem enviar rebentos para canteiros vizinhos.
Acompanhei uma das minhas hortênsias Endless Summer durante três estações de crescimento só para ver como se desenvolvia. No primeiro ano, manteve-se dentro de um círculo de 60 cm a partir do centro. No segundo ano, expandiu-se para cerca de 90 cm de largura e começou a parecer um arbusto a sério. No terceiro ano, estabilizou na sua largura madura de pouco mais de 1,2 m. Durante todo o tempo, cresceu do centro para fora num monte uniforme. Não surgiram caules inesperados a 30 cm de distância e nenhum estolho se aproximou do passeio.
O hábito de crescimento da hortênsia explica por que estas plantas se comportam tão bem. A Endless Summer cresce a partir de uma coroa central na base da planta. Os novos caules surgem junto aos já existentes, alargando a copa pouco a pouco. Isto é diferente de plantas que se espalham por rizomas subterrâneos ou estolhos. A hortelã envia raízes a correr pelo solo e aparece por todo o lado. O bambu pode viajar 3 metros da planta-mãe. As hortênsias não fazem nada disto. Cada caule permanece ligado àquela coroa central, mantendo a planta num local previsível.
A NC State Extension classifica a taxa de crescimento da Endless Summer como rápida em altura, mas contida em termos de expansão. A maioria das variedades atinge entre 90 cm e 1,5 m de largura, dependendo do cultivar específico. As variedades compactas como Summer Crush e Pop Star mantêm-se ainda mais contidas, com 46-91 cm. A Blushing Bride é a exceção e pode expandir-se até 1,8 m de largura em condições ideais. Mas mesmo a variedade mais larga permanece enraizada no local original de plantação.
Um bom planeamento do espaçamento de hortênsias no jardim começa por conhecer a largura madura da sua variedade. Plante cada hortênsia a pelo menos a sua largura total esperada de distância da vizinha. Duas plantas Original Endless Summer precisam de cerca de 1,2 m entre elas. Duas plantas Blushing Bride precisam de 1,8 m. Este espaço parece enorme quando se plantam exemplares pequenos do viveiro, mas em três anos essas plantas vão preencher o espaço e agradecer-lhe a margem para respirar.
Plantar hortênsias demasiado juntas causa problemas para além da estética. A má circulação de ar entre plantas apertadas favorece doenças fúngicas como a mancha foliar por Cercospora. As raízes competem por água e nutrientes na mesma camada superficial do solo. Plantas apertadas produzem menos flores e caules mais fracos. Gastam energia a competir com as vizinhas em vez de florescer.
Não precisa de barreiras de raízes para as hortênsias Endless Summer na maioria das situações. Reserve essas para plantas invasoras como o bambu rasteiro. Se plantar perto de um passeio ou pátio, use uma bordadura plástica com 15 cm de profundidade para evitar que os ramos caiam sobre a superfície dura. As raízes não vão rachar o betão nem danificar as fundações. Só precisa de uma barreira se plantar mesmo junto a uma estrutura e quiser manter o mulch no lugar.
A sua Endless Summer vai ficar exatamente onde a plantou, ano após ano. Dê-lhe o espaço adequado desde o início e não terá de se preocupar com a planta a invadir áreas indesejadas. Estas são alguns dos arbustos floridos mais bem comportados que pode cultivar num canteiro misto.
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