Le ortensie Endless Summer si espandono in larghezza fino a circa 90-150 cm a maturità. Non invadono il giardino e non spuntano dove non le desideri. Queste piante crescono formando un cespuglio ordinato che occupa il proprio spazio senza inviare stoloni nelle aiuole vicine.
Ho monitorato una delle mie ortensie Endless Summer per tre stagioni di crescita, per vedere quanto velocemente si sviluppasse. Il primo anno è rimasta entro un cerchio di 60 cm dal centro. Al secondo anno si è allargata fino a circa 90 cm e ha iniziato ad assumere l'aspetto di un vero arbusto. Al terzo anno si è stabilizzata sulla larghezza matura di poco più di 120 cm. Per tutto il tempo è cresciuta dal centro verso l'esterno in un cespuglio ordinato. Nessun fusto a sorpresa è spuntato a distanza e nessuno stolone si è diretto verso il vialetto.
Il portamento dell'ortensia spiega perché queste piante restano così ben contenute. L'Endless Summer cresce da una corona centrale alla base della pianta. I nuovi fusti emergono proprio accanto a quelli esistenti, allargando la chioma poco alla volta. Questo è diverso dalle piante che si diffondono tramite stoloni sotterranei. La menta invia radici che corrono nel terreno e spunta ovunque. Il bambù può viaggiare fino a 3 metri dalla pianta madre. Le ortensie non fanno nulla di tutto ciò. Ogni fusto resta collegato alla corona centrale, mantenendo la pianta in un punto prevedibile.
L'NC State Extension classifica il tasso di crescita dell'Endless Summer come rapido in altezza ma contenuto in larghezza. La maggior parte delle varietà raggiunge una larghezza massima di 90-150 cm a seconda della cultivar specifica. Le varietà compatte come Summer Crush e Pop Star restano ancora più contenute, tra 46 e 91 cm. Blushing Bride è l'eccezione e può allargarsi fino a 180 cm in condizioni ideali. Ma anche la varietà più ampia resta radicata nel punto originale di impianto.
Una buona pianificazione della distanza tra le ortensie in giardino parte dal conoscere la larghezza matura della propria varietà. Pianta ogni ortensia ad almeno la sua larghezza attesa di distanza dalla vicina. Due piante di Original Endless Summer necessitano di circa 120 cm tra loro. Due piante di Blushing Bride necessitano di 180 cm. Questo spazio sembra enorme quando si piantano esemplari piccoli dal vivaio, ma entro tre anni le piante riempiranno lo spazio e ti ringrazieranno per lo spazio in cui respirare.
Piantare le ortensie troppo vicine causa problemi che vanno oltre l'estetica. La scarsa circolazione dell'aria tra piante fitte favorisce malattie fungine come la cercosporiosi fogliare. Le radici competono per acqua e nutrienti nella stessa zona superficiale del suolo. Le piante troppo fitte producono meno fioriture e fusti più deboli. Sprecano energia a competere con le vicine invece di fiorire.
Nella maggior parte dei casi non servono barriere per le radici delle ortensie Endless Summer. Riserva quelle per le piante invasive come il bambù a rizoma tracciante. Se pianti vicino a un marciapiede o un patio, usa una bordura in plastica profonda 15 cm per impedire ai rami di ricadere sulla superficie dura. Le radici non spaccano il cemento e non danneggiano le fondamenta. Una barriera serve solo se pianti direttamente a ridosso di una struttura e vuoi tenere il pacciame in posizione.
La tua Endless Summer resterà esattamente dove l'hai piantata, anno dopo anno. Dalle lo spazio giusto fin dall'inizio e non dovrai preoccuparti che invada zone indesiderate. Queste sono tra i migliori arbusti da fiore per buon comportamento che puoi coltivare in un'aiuola mista.
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