Sim, as cochonilhas espalham-se de planta para planta através da sua fase móvel de ninfa. Estes pequenos insetos jovens caminham para novos hospedeiros antes de se fixarem e desenvolverem carapaças. Todo o seu jardim pode ser atingido se ignorar um surto inicial em apenas uma planta.
Aprendi isto da forma difícil com a minha coleção de citrinos há alguns anos. Um limoeiro mostrou cochonilhas e adiei tratar dele por algumas semanas. Quando finalmente pulverizei, três árvores próximas já tinham ninfas também. Esse atraso custou-me meses de trabalho extra.
Uma amiga pediu-me para ver as plantas de interior dela no inverno passado depois de notar uma substância pegajosa no parapeito da janela. Encontrei cochonilhas num ficus que se tinham espalhado para dois outros vasos mesmo ao lado. Os insetos tinham caminhado através de folhas que se tocavam para alcançar novas casas.
A migração das ninfas de cochonilha acontece através de vários caminhos que deve conhecer. As ninfas caminham para folhas que tocam na sua planta doente. O vento pode soprar os pequenos insetos para plantas a vários metros de distância. Pássaros e insetos transportam-nos nos seus corpos sem saber. As suas próprias ferramentas espalham-nos quando poda.
Investigação da Colorado State mostra que as ninfas permanecem móveis durante horas a dias após a eclosão. Esta janela dá-lhes tempo suficiente para encontrar novos hospedeiros antes de se fixarem definitivamente. Assim que se prendem a um local e começam a alimentar-se, nunca mais se movem. Mas a essa altura o dano está feito.
Pode ver a propagação da infestação de cochonilhas acontecer rapidamente em grupos de plantas amontoados. Coleções de interior na mesma prateleira enfrentam o maior risco. Plantas exteriores com ramos que se tocam partilham insetos entre si. Mesmo alguns centímetros de espaço podem abrandar a propagação.
Para prevenir a propagação de cochonilhas no seu jardim, aja rapidamente quando detetar os primeiros sinais. Afaste a planta doente das vizinhas imediatamente. Verifique todas as plantas num raio de alguns metros à procura de pequenas protuberâncias ou resíduo pegajoso. Coloque as suas plantas novas em quarentena durante duas semanas antes de as misturar com a sua coleção.
Limpe as suas ferramentas entre plantas durante qualquer trabalho de corte ou poda. Limpe as lâminas com álcool ou uma solução de lixívia antes de passar para a próxima. Este passo simples impede-o de ser o serviço de entregas para cochonilhas. Muitos jardineiros saltam isto e perguntam-se porque os problemas se espalham.
A sua melhor defesa combina ação rápida com vigilância contínua. Verifique as suas plantas todas as semanas durante a época de crescimento à procura de sinais precoces. Apanhe problemas rapidamente e pode impedi-los de se tornarem desastres em todo o jardim. A prevenção dá menos trabalho do que combater um surto completo.
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