Usar borra de café contra os mosquitos dos fungos é um dos conselhos mais comuns na internet, e também um dos piores. A borra de café não repele nem mata os mosquitos dos fungos. Na maioria dos casos, agrava o problema ao adicionar humidade e matéria orgânica ao solo, que são exatamente as duas coisas de que as larvas mais precisam para prosperar.
A ideia de usar borra de café contra os mosquitos espalhou-se por fóruns de jardinagem e redes sociais como uma solução natural. A teoria é que a cafeína ou a acidez repele os insetos. Experimentei eu próprio depois de ler vários posts que juravam que funcionava. Espalhei uma camada de borra usada na superfície do solo de seis das minhas plantas de interior. Numa semana, notei mais mosquitos à volta dessas plantas, não menos. A borra retinha humidade na superfície do solo como um cobertor húmido e dava às larvas alimento extra.
Eis a ciência por trás do efeito contrário. As larvas dos mosquitos alimentam-se de matéria orgânica e fungos no solo. A borra de café é material orgânico rico que se decompõe rapidamente e favorece o crescimento fúngico. Investigação da Universidade de Clemson mostra que os mosquitos prosperam com 50% de humidade no solo. Adicionar uma camada de borra que retém água empurra o solo para lá desse limiar rapidamente. Está a construir um hotel de cinco estrelas para as larvas e a perguntar-se por que aparecem mais hóspedes.
Alguns argumentam que a borra seca pode funcionar melhor porque não adiciona humidade. Mas mesmo a borra seca absorve água na rega seguinte e torna-se matéria orgânica húmida em poucas horas. E a ligeira acidez que lhe atribuem propriedades repelentes? A maior parte da borra usada tem um pH quase neutro depois de a preparação extrair os ácidos. A pequena quantidade de cafeína que resta na borra usada não tem qualquer efeito inseticida sobre os mosquitos, segundo todos os estudos que encontrei.
A borra fresca e não usada tem níveis mais altos de cafeína e pode apresentar propriedades repelentes ligeiras. Mas usar borra fresca em plantas de interior cria um problema diferente. Pode queimar raízes delicadas com cafeína concentrada e alterar a química do solo de formas prejudiciais para as plantas. Estaria a trocar um problema de mosquitos por um problema de saúde das plantas, o que anula o propósito.
Quando se analisam os remédios caseiros para mosquitos dos fungos, a borra de café fica perto do fundo da lista. As regas de Bti no solo funcionam muito bem. Os nemátodos e as lavagens com peróxido também funcionam. Estes métodos têm resultados comprovados apoiados por investigação universitária. Atacam as larvas no solo, onde vivem 90% dos mosquitos. A borra de café não atinge nenhuma fase do ciclo de vida.
Esqueça a borra de café e coloque-a no compostor, onde pertence. Para as plantas de interior, faça regas semanais de Bti usando pastilhas de mosquito demolhadas em água durante 30 minutos. Deixe o centímetro superior do solo secar entre regas. Coloque cartões adesivos amarelos junto às plantas para monitorizar o número de adultos. Esta abordagem ataca o problema em todas as fases em vez de lhe adicionar combustível. O seu café da manhã deve ir para a chávena, não para o solo das plantas.
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