Usar posos de café para los mosquitos del sustrato como remedio es uno de los consejos más comunes en internet, y también uno de los peores. Los posos de café no repelen ni matan a los mosquitos del sustrato. En la mayoría de los casos, empeoran el problema al añadir humedad y materia orgánica a tu sustrato, que son las dos cosas que las larvas más necesitan para prosperar.
La idea de usar posos de café para los mosquitos se extendió por foros de jardinería y redes sociales como un truco natural. La teoría es que la cafeína o la acidez repelen a los insectos. Yo mismo lo probé después de leer varias publicaciones que lo juraban. Esparcí una capa de posos de café usados sobre la superficie del sustrato de seis de mis plantas de interior. En una semana, noté más mosquitos rondando esas plantas, no menos. Los posos retenían la humedad en la superficie del sustrato como una manta húmeda y daban a las larvas alimento extra.
Esta es la ciencia detrás de por qué resulta contraproducente. Las larvas de los mosquitos del sustrato se alimentan de materia orgánica y hongos en la tierra. Los posos de café son material orgánico rico que se descompone rápido y favorece el crecimiento de hongos. La investigación de la Universidad de Clemson muestra que los mosquitos prosperan con un 50% de humedad en el sustrato. Añadir una capa de posos que retienen agua empuja tu sustrato más allá de ese punto rápidamente. Estás construyendo un hotel de cinco estrellas para las larvas y preguntándote por qué siguen llegando más huéspedes.
Algunas personas argumentan que los posos de café secos podrían funcionar mejor ya que no añaden humedad. Pero incluso los posos secos absorben agua en el siguiente riego y se convierten en materia orgánica húmeda en cuestión de horas. ¿Y la ligera acidez que se atribuye como repelente? La mayoría de los posos de café usados tienen un pH casi neutro después de que la infusión extraiga los ácidos. La poca cafeína que queda en los posos usados no tiene efecto insecticida sobre los mosquitos según ningún estudio que haya encontrado.
Los posos de café frescos y sin usar tienen niveles más altos de cafeína y podrían mostrar propiedades repelentes leves contra insectos. Pero usar posos frescos en plantas de interior crea un problema diferente. Pueden quemar las raíces delicadas con cafeína concentrada y alterar la química del sustrato de formas que dañan tus plantas. Estarías cambiando un problema de mosquitos por un problema de salud vegetal, lo cual anula el propósito.
Cuando analizas las opciones de remedios caseros para mosquitos del sustrato, los posos de café quedan cerca del final. Los riegos con Bti funcionan de maravilla. Los nematodos y los enjuagues con peróxido también funcionan. Estos métodos tienen resultados probados respaldados por investigación universitaria. Atacan a las larvas en el sustrato donde vive el 90% de tus mosquitos. Los posos de café no atacan ninguna etapa del ciclo vital.
Olvídate de los posos de café y ponlos en tu compostera, que es donde deben estar. Para tus plantas de interior, haz riegos semanales con Bti usando mosquito bits remojados en agua durante 30 minutos. Deja que el centímetro superior del sustrato se seque entre riegos. Coloca tarjetas adhesivas amarillas cerca de tus plantas para monitorizar el número de adultos. Este enfoque ataca el problema en cada etapa en vez de echarle más leña al fuego. Tu café de la mañana debería ir en tu taza, no en el sustrato de tus plantas.
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