Não, milefólio e Renda da Rainha Ana não são de todo a mesma planta. Parecem-se à distância, mas pertencem a duas famílias de plantas diferentes. A milefólio pertence à família Asteraceae, a família das margaridas. A Renda da Rainha Ana pertence à família Apiaceae, a família das cenouras. Estamos a falar de duas plantas que nem sequer são parentes próximas, apesar de parecerem tão semelhantes de longe.
Eu percebo porque as pessoas as confundem. Quando vi ambas as plantas a crescer no mesmo prado pela primeira vez, tive de me aproximar delas para distinguir uma da outra. Ambas têm cachos de flores brancas e achatadas no topo de caules verdes. A 6 metros de distância, podia facilmente pensar que são a mesma coisa. Mas assim que se aproxima, as pistas saltam à vista rapidamente. Testei todos os truques que encontrei para as distinguir e agora pode usar os mesmos métodos no seu próprio jardim.
O teste mais fácil entre milefólio e Renda da Rainha Ana começa pelas folhas. A milefólio tem folhas macias e plumosas que parecem pequenos fetos. Parecem quase aveludadas quando as esfrega entre os dedos. A Renda da Rainha Ana tem folhas que se parecem mais com rama de cenoura, com segmentos mais largos e achatados. Se cultiva cenouras no seu jardim, vai notar a semelhança de imediato. Só esta verificação das folhas dá-lhe a resposta certa cerca de 80% das vezes sem necessidade de outras pistas.
A próxima pista está na própria flor. Observe o centro de uma flor de Renda da Rainha Ana e encontrará frequentemente uma única floreta roxa escura mesmo no meio. A milefólio não tem esta marca. À medida que a Renda da Rainha Ana envelhece, toda a cabeça floral se enrola numa forma de ninho de pássaro. As flores da milefólio mantêm-se planas durante toda a vida e não se enrolam.
A diferença entre milefólio e cenoura selvagem também se nota debaixo do solo. A Renda da Rainha Ana é a cenoura selvagem, com uma raiz pivotante branca que cheira exatamente às cenouras que compra na loja. A milefólio espalha-se através de raízes fibrosas chamadas rizomas que se estendem lateralmente debaixo da terra. Arranque uma de cada do chão e nunca mais as vai confundir. As raízes dizem-lhe tudo sobre a família de plantas com que está a lidar.
Aqui está o meu teste rápido preferido, que uso no campo. Esmague uma folha de milefólio entre os dedos e cheire. Vai sentir um aroma forte e picante dos óleos da planta. Agora tente o mesmo com uma folha de Renda da Rainha Ana. Cheira exatamente a uma cenoura fresca do frigorífico. Este teste de cheiro demora dois segundos e dá-lhe uma resposta segura de cada vez. É a forma mais rápida de resolver o enigma quando está num campo cheio de flores brancas.
O tamanho dá-lhe outra pista fácil para a questão milefólio vs. Renda da Rainha Ana. A milefólio cresce baixa, entre 28 e 100 centímetros de altura na maioria dos locais. A Renda da Rainha Ana pode atingir alturas muito superiores em solo rico. Se vir uma planta alta com flores brancas numa vala, é mais provável que seja Renda da Rainha Ana. A mais baixa, no local mais seco e soalheiro, é mais provavelmente a sua milefólio.
Agora já sabe como distinguir estas duas plantas no seu jardim ou num passeio. Verifique as folhas, observe o centro da flor, esmague uma folha para o teste do cheiro e note a altura. A diferença entre milefólio e cenoura selvagem torna-se óbvia quando sabe o que procurar. Não vai voltar a confundi-las depois de fazer estas verificações uma única vez. As suas capacidades de identificação de plantas vão subir de nível só por conhecer estes truques simples.
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