Non, l'achillée et la dentelle de la Reine Anne ne sont pas du tout la même plante. Elles se ressemblent de loin, mais appartiennent à deux familles végétales différentes. L'achillée fait partie de la famille des Asteraceae (marguerites). La dentelle de la Reine Anne appartient à la famille des Apiaceae (carottes). Ce sont deux plantes qui ne sont même pas proches parentes, malgré leur ressemblance vue de loin.
Je comprends pourquoi les gens les confondent cependant. La première fois que j'ai repéré les deux plantes dans la même prairie, j'ai dû m'approcher tout près pour les distinguer. Toutes deux ont des grappes de fleurs blanches et plates au sommet de tiges vertes. À 6 mètres de distance, on pourrait facilement croire que c'est la même chose. Mais une fois tout près, les indices sautent aux yeux. J'ai testé toutes les astuces possibles pour les différencier et maintenant vous pouvez utiliser les mêmes méthodes dans votre propre jardin.
Le test le plus facile entre l'achillée et la dentelle de la Reine Anne commence par les feuilles. L'achillée a des feuilles douces et plumeuses qui ressemblent à de petites fougères. Elles sont presque duveteuses quand on les frotte entre les doigts. La dentelle de la Reine Anne a des feuilles qui ressemblent davantage à des fanes de carottes avec des segments plus larges et plus plats. Si vous cultivez des carottes dans votre jardin, vous ferez le rapprochement immédiatement. Ce seul test des feuilles vous donne la bonne réponse environ 80 % du temps sans autre indice.
Votre prochain indice se trouve dans la tête florale. Regardez le centre d'une fleur de dentelle de la Reine Anne et vous trouverez souvent un unique petit fleuron violet foncé en plein milieu. L'achillée ne présente pas du tout cette marque. En vieillissant, la tête florale de la dentelle de la Reine Anne se recourbe en forme de nid d'oiseau. Les fleurs d'achillée restent plates toute leur vie et ne se recourbent pas.
La différence entre l'achillée et la carotte sauvage se voit aussi sous terre. La dentelle de la Reine Anne est une carotte sauvage avec une racine pivotante blanche qui sent exactement comme les carottes que vous achetez au magasin. L'achillée se propage par des racines fibreuses appelées rhizomes qui s'étendent latéralement sous terre. Arrachez-en une de chaque et vous ne les confondrez plus jamais. Les racines vous révèlent tout sur la famille végétale à laquelle vous avez affaire.
Voici mon test rapide préféré que j'utilise sur le terrain. Écrasez une feuille d'achillée entre vos doigts et sentez. Vous obtiendrez une odeur forte et épicée provenant des huiles de la plante. Faites maintenant la même chose avec une feuille de dentelle de la Reine Anne. Elle sent exactement comme une carotte fraîche de votre réfrigérateur. Ce test olfactif prend deux secondes et vous donne une réponse sûre à chaque fois. C'est le moyen le plus rapide de résoudre l'énigme quand vous êtes debout dans un champ plein de fleurs blanches.
La taille vous donne un autre indice facile pour distinguer l'achillée de la dentelle de la Reine Anne. L'achillée reste plutôt courte, entre 30 et 100 cm de hauteur dans la plupart des endroits. La dentelle de la Reine Anne peut monter bien plus haut dans un sol riche. Si vous voyez une grande plante à fleurs blanches dans un fossé, il y a de fortes chances que ce soit de la dentelle de la Reine Anne. Celle qui est plus courte, dans un endroit plus sec et plus ensoleillé, est plus probablement votre achillée.
Maintenant vous savez comment distinguer ces deux plantes dans votre jardin ou en promenade. Vérifiez les feuilles, examinez le centre de la fleur, écrasez une feuille pour le test olfactif et notez la hauteur. La différence entre l'achillée et la carotte sauvage devient évidente une fois que vous savez quoi chercher. Vous ne les confondrez plus après avoir fait ces vérifications ne serait-ce qu'une fois. Vos compétences en identification de plantes progresseront d'un cran rien qu'en connaissant ces astuces simples.
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