Uma gardénia de interior ou exterior pode funcionar em ambos os casos. Mas as gardénias desenvolvem-se melhor ao ar livre em climas quentes. As plantas de exterior recebem o sol natural, a humidade e a circulação de ar que as gardénias adoram. Também pode cultivá-las dentro de casa, mas precisam de muito mais cuidados para se manterem saudáveis e florescerem.
Testei isto pessoalmente numa estação com duas gardénias do mesmo lote do viveiro. A planta de exterior foi para um canteiro à sombra no lado nascente da minha casa. A de interior ficou junto a uma janela grande virada a sul. Em agosto, a gardénia de exterior tinha dado mais de 30 flores e crescido vários centímetros. A planta de interior conseguiu apenas 8 flores e cresceu cerca de metade. A mesma mistura de substrato, a mesma idade, mas resultados muito diferentes conforme o local.
Os dois maiores obstáculos ao cultivo de gardénias em interior são a humidade e a luz. A sua casa provavelmente tem entre 30% e 40% de humidade. As gardénias precisam de mais de 50% para evitar que os bordos das folhas fiquem castanhos. O ar seco também provoca a queda dos botões, que é a queixa mais comum dos cultivadores de interior. Sem luz suficiente, a gardénia de interior não consegue produzir a energia necessária para as flores. Verá folhas verde-claras e caules fracos em vez do crescimento escuro e exuberante que deseja.
O Almanac recomenda colocar a gardénia de interior numa janela virada a sul para obter a melhor luz. Coloque o vaso sobre um tabuleiro de gravilha com água para aumentar a humidade junto às folhas. Mantenha as temperaturas diurnas entre 18°C e 21°C (65°F e 70°F). Deixe a temperatura noturna descer um pouco. Essa descida noturna ajuda a gardénia a formar botões florais. A maioria das pessoas não sabe disto porque mantém a casa a uma temperatura constante o dia todo.
A rotina de cuidados da gardénia de interior precisa de ser cumprida semana após semana. Regue a planta quando o primeiro centímetro de substrato estiver seco ao toque. Nunca deixe o vaso assente em água parada. Alimente com um fertilizante ácido a cada 3 a 4 semanas da primavera ao início do outono. Pulverize as folhas de manhã para adicionar humidade. Evite molhar flores abertas pois ficam danificadas e escurecem rapidamente. Rode o vaso um quarto a cada semana para que todos os lados recebam luz igual. Também descobri que colocar a minha gardénia de interior no pátio durante fins de semana quentes de verão lhe dava um verdadeiro impulso.
Se vive na Zona 7 ou mais fria, deve usar vasos. Cultive as gardénias ao ar livre do final da primavera ao início do outono. Isto dá às plantas o ar fresco e a luz natural de que necessitam. Traga-as para dentro antes que as temperaturas noturnas desçam abaixo dos 13°C (55°F). Coloque-as junto à janela mais luminosa durante os meses de inverno. Esta abordagem permite-lhe desfrutar de gardénias mesmo que os seus invernos sejam demasiado frios para sobreviverem no exterior.
As gardénias crescem mais e florescem mais ao ar livre com menos trabalho da sua parte. Mas se o seu clima é demasiado frio, cultivar gardénias em interior ainda lhe dá aquelas flores brancas perfumadas. Escolha uma variedade compacta como Veitchii ou Radicans para o cultivo interior. Estas adaptam-se melhor à vida em vaso do que as variedades de tamanho normal e cabem bem num parapeito de janela luminoso.
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