Un gardénia en intérieur ou en extérieur, les deux peuvent fonctionner. Mais vos gardénias se porteront mieux dehors dans les climats chauds. Les plantes d'extérieur bénéficient du soleil naturel, de l'humidité et de la circulation d'air que les gardénias adorent. Vous pouvez aussi les cultiver à l'intérieur, mais ils demandent beaucoup plus de soins pour rester en bonne santé et fleurir.
J'ai testé cela moi-même une saison avec deux gardénias du même lot à la jardinerie. Ma plante d'extérieur a été installée dans un massif ombragé côté est de ma maison. Celle d'intérieur était placée près d'une grande fenêtre orientée au sud. En août, le gardénia d'extérieur m'avait donné plus de 30 fleurs et avait bien poussé en hauteur. La plante d'intérieur n'avait produit que 8 fleurs et avait poussé environ deux fois moins. Même substrat, même âge, mais des résultats très différents selon l'emplacement.
Les deux plus grands obstacles pour cultiver des gardénias en intérieur sont l'humidité et la lumière. Votre maison affiche probablement entre 30 % et 40 % d'humidité. Vos gardénias ont besoin de plus de 50 % pour éviter que les bords des feuilles ne brunissent. L'air sec déclenche aussi la chute des boutons, la plainte la plus fréquente des cultivateurs d'intérieur. Sans assez de lumière, votre gardénia d'intérieur ne peut pas produire l'énergie nécessaire à la floraison. Vous verrez des feuilles vert pâle et des tiges grêles au lieu de la végétation luxuriante et foncée que vous recherchez.
L'Almanac recommande de placer votre gardénia d'intérieur devant une fenêtre orientée au sud pour un éclairage optimal. Posez votre pot sur un plateau de gravier rempli d'eau pour augmenter l'humidité autour des feuilles. Maintenez la température diurne entre 18 °C et 21 °C. Laissez la température nocturne baisser un peu. Cette baisse fraîche la nuit aide votre gardénia à former ses boutons floraux. La plupart des gens passent à côté de cela parce qu'ils maintiennent une température constante chez eux toute la journée.
Votre routine d'entretien du gardénia en pot doit être suivie semaine après semaine. Arrosez votre plante quand le premier centimètre de substrat est sec au toucher. Ne laissez jamais le pot dans de l'eau stagnante. Fertilisez avec un engrais acide toutes les 3 à 4 semaines du printemps au début de l'automne. Brumisez les feuilles le matin pour ajouter de l'humidité. Évitez de mouiller les fleurs ouvertes car elles se tachent et brunissent rapidement. Tournez le pot d'un quart de tour chaque semaine pour que tous les côtés reçoivent la même lumière. J'ai aussi constaté que sortir mon gardénia d'intérieur sur la terrasse pendant les week-ends chauds d'été lui donnait un vrai coup de fouet.
Si vous vivez en zone 7 ou plus froide, utilisez des contenants. Cultivez vos gardénias dehors de la fin du printemps au début de l'automne. Cela donne à vos plantes l'air frais et la lumière naturelle dont elles ont besoin. Rentrez-les avant que les températures nocturnes ne descendent sous 13 °C. Placez-les près de votre fenêtre la plus lumineuse pour les mois d'hiver. Cette approche vous permet de profiter des gardénias même si vos hivers sont trop froids pour qu'ils survivent dehors.
Vos gardénias pousseront plus et fleuriront davantage en extérieur avec moins d'efforts de votre part. Mais si votre climat est trop froid, cultiver des gardénias en intérieur vous offre quand même ces fleurs blanches parfumées. Choisissez une variété compacte comme Veitchii ou Radicans pour votre culture en intérieur. Elles supportent mieux la vie en pot que les variétés pleine taille et s'intègrent bien sur un rebord de fenêtre lumineux.
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