Um bom relvado de festuca alta está entre as melhores escolhas que pode fazer para um jardim de baixa manutenção e resistente à seca. Esta relva lida com o calor e os períodos secos melhor do que qualquer outra opção de estação fria. Fica com um relvado verde que dura todo o verão sem ligar os aspersores dia sim, dia não.
Vi isto acontecer na minha própria rua em julho passado. O meu relvado de festuca alta manteve a sua cor verde escura durante três semanas de calor acima dos 32°C. Os relvados de bluegrass de Kentucky dos vizinhos ficaram castanhos e entraram em dormência a meio do mês. Esse contraste de verão convenceu-me de vez sobre a festuca alta. Os meus vizinhos não paravam de perguntar que produto eu usava, mas o segredo era simplesmente escolher a relva certa para a nossa zona.
A qualidade do relvado de festuca alta que se vê hoje mudou muito em relação às décadas passadas. Os tipos antigos de pastagem como a Kentucky 31 tinham lâminas largas e ásperas que pareciam grosseiras em qualquer jardim. Os melhoradores criaram variedades do tipo relvado com lâminas mais finas e crescimento mais compacto que rivalizam com a bluegrass em termos visuais. Nomes como Titanium, Rebel IV e Regenerate proporcionam um relvado que parece macio e bem cuidado de perto.
A Extensão da Universidade Estadual de Iowa dá à festuca alta a classificação mais alta de calor e seca entre todas as relvas de estação fria. As suas raízes penetram 60 a 90 cm no solo para encontrar água que outras relvas não alcançam. A UC Davis confirma isto com uma classificação excelente tanto para calor como para seca. Pode regar apenas 3 a 5 vezes ao longo de todo um verão e o relvado sobrevive. A bluegrass precisa de rega semanal para sobreviver ao mesmo calor.
A sombra também joga a seu favor. A festuca alta cresce bem com 4 a 6 horas de sombra parcial por dia. A grama bermuda e o azevém raleiam rapidamente sob a copa das árvores. O seu relvado de festuca alta não desenvolverá aquelas manchas vazias que as relvas amantes do sol apresentam sob árvores dispersas.
Três coisas separam um ótimo relvado de festuca alta de um medíocre. Primeiro, escolha variedades do tipo relvado porque superam os tipos antigos de pastagem em tudo o que importa. Segundo, regule o cortador a 7,5 a 9 cm para que a copa densa bloqueie a luz solar às ervas daninhas. Terceiro, ressemeie cada outono para manter o relvado denso, já que a festuca alta cresce em tufos e não preenche falhas sozinha.
Então, a festuca alta é boa para jardins na sua zona do país? Se vive nas Zonas USDA 3 a 8, a resposta é sim. Tem cor verde todo o ano, contas de água baixas e relva que aguenta crianças e animais de estimação. Adicione 5 a 10% de bluegrass de Kentucky à sua mistura de sementes e a bluegrass preenche as zonas vazias enquanto a festuca faz o trabalho pesado durante o stress do verão. Essa combinação dá-lhe o melhor das duas relvas num só relvado.
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