Nie, wilec zimowy w większości klimatów nie istnieje. Wilce to ciepłolubne rośliny jednoroczne, które kwitną w letnim upale i giną przy pierwszym przymrozku. Jeśli mieszkasz gdziekolwiek, gdzie zimy są mroźne, twoje wilce nie przetrwają spadku temperatury.
Sezon kwitnienia wilców trwa od połowy lata do wczesnej jesieni w większości regionów. Siejesz nasiona po ostatnim wiosennym przymrozku, czekasz od 75 do 120 dni na pierwsze kwiaty, a potem cieszysz się kwiatami, aż zimna pogoda wszystko zakończy. Daje ci to solidne okno kolorów od lipca do września lub października. Twoja strefa klimatyczna i lokalne daty przymrozków wyznaczają dokładny koniec.
W zeszłym roku obserwowałam, jak moje wilce przeszły od pełnego kwitnienia do śmierci w mniej niż 48 godzin po pierwszym październikowym przymrozku. Jednego wieczoru pnącza były pokryte fioletowymi kwiatami. Następnego ranka każdy liść był czarny, a cała roślina wyglądała, jakby ktoś przejechał po niej palnikiem. Ta szybka śmierć zaskoczyła mnie, choć wiedziałam, że nadejdzie. Te rośliny nie umierają powoli. Mróz zabija je natychmiast.
Tolerancja wilców na mróz jest prawie zerowa, ponieważ te rośliny pochodzą z regionów tropikalnych. Nie znoszą temperatur poniżej 7°C (45°F) przez dłuższy czas. Ściany komórkowe w ich łodygach i liściach pękają, gdy wewnątrz tworzą się kryształki lodu. Nawet lekki przymrozek, który ledwo sięga 0°C (32°F) przez godzinę, może zniszczyć całe pnącze w ciągu nocy. Dlatego nigdy nie należy sadzić ich zbyt wcześnie wiosną.
Biologia stojąca za tą wrażliwością na zimno sięga ich tropikalnych korzeni. Wilce ewoluowały w ciepłych klimatach, gdzie mróz nigdy nie występuje. Nigdy nie wykształciły związków ochronnych, których rośliny mrozoodporne używają do przetrwania zamarzania. Twoje pnącze nie ma żadnego sposobu, by się ochronić, gdy temperatura spada poniżej krytycznego progu. Kiedyś próbowałam owinąć pnącza jutą jesienią, żeby wyciągnąć jeszcze kilka tygodni kwitnienia. Wysiłek był kompletną stratą czasu, bo pierwszy silny mróz zabił wszystko wewnątrz owiniecia.
Możesz nieco przedłużyć sezon kwitnienia wilców, siejąc nasiona wcześniej w domu. Zacznij 6 do 8 tygodni przed ostatnim przymrozkiem i przenieś je na zewnątrz, gdy gleba się ogrzeje. Ten zapas czasowy daje kwiaty wcześniej latem i więcej tygodni kwitnienia, zanim nadejdzie zimna pogoda. Namocz nasiona na noc w ciepłej wodzie, aby przyspieszyć kiełkowanie.
Jeśli mieszkasz w strefach USDA od 9 do 11, twoja sytuacja jest inna. W tych ciepłych regionach wilce mogą zachowywać się jak byliny i kwitnąć przez większość roku. Południowa Floryda, wybrzeże Kalifornii i południowy Teksas mają ciepło, którego te pnącza potrzebują przez cały rok. Nadal trzeba je chronić podczas rzadkich mrozów, ale zwykła włóknina na pnączach w zimne noce załatwia sprawę.
Mam przyjaciółkę w San Diego, która uprawia wilce przez cały rok na kratownicy na patio. Jej pnącza nigdy nie zamierają i ma kwiaty w styczniu. Reszta z nas w chłodniejszych strefach musi traktować je jako jednoroczne i przesadzać co wiosnę. Zbieraj nasiona jesienią, przechowuj je w suchym miejscu przez zimę i możesz zaczynać od nowa co roku, nie wydając pieniędzy na nowe opakowania.
Wilce to kwiaty letnie przez i przez. Jeśli chcesz zimowych kwiatów, potrzebujesz innego pnącza, jak jaśmin czy wiciokrzew zimowy. Ale w ciepłych miesiącach nic nie pobije codziennego pokazu świeżych kwiatów wilca otwierających się o wschodzie słońca. Możesz zaplanować ogród tak, aby inne rośliny wypełniały lukę po obumarciu wilców jesienią. Dzięki temu zawsze będziesz mieć coś kwitnącego w ogrodzie bez względu na porę roku.
Przeczytaj cały artykuł: Przewodnik po kwiatach wilca
