Purpura znalazła się na szczycie, bo była jednym z najdroższych kolorów, jakie można było na siebie włożyć. Symbolika purpury jako koloru władzy zaczyna się od barwnika pozyskiwanego z morskich ślimaków. Carnegie Museum of Natural History podaje, że kosztował tyle, iż stać na niego było jedynie najzamożniejsze warstwy, w tym szlachtę. Purpura była metką z ceną na długo przedtem, zanim stała się nastrojem. Nosili ją cesarze i możni, a niemal nikt niżej postawiony nie mógł.
Ten barwnik to purpura tyryjska, nazwana od Tyru, fenickiego miasta, które wytwarzało ją w epoce brązu. Nazywano ją też purpurą królewską lub cesarską. Cenę windowały dwie rzeczy. Barwnik pochodzi z mięczaków, pozyskiwanych po jednym zwierzęciu naraz, co czyni pracę powolną i kosztowną. Kolor również nie blakł, a tkanina, która trzymała barwę, była dla kupującego warta prawdziwe pieniądze, więc purpurowy płaszcz obwieszczał wszystkim na ulicy, jak jesteś bogaty.
Rzym wziął ten sygnał i zamienił go w przepis. Purpura stała się znakiem władzy cesarskiej, a toga pokazywała, gdzie stoi dany człowiek. Senatorowie nosili togi obszyte purpurą wzdłuż brzegu. Toga w całości purpurowa zarezerwowana była dla urzędu cenzora i nikt inny nie mógł jej włożyć. Gdy kolor zostaje uregulowany prawem, przestaje być wyborem mody. Staje się rangą, którą odczytujesz przez zatłoczoną salę, a każda osoba w tej sali zna zasadę.
Kamień mówił to samo, tylko w twardszym materiale. Porfir cesarski to fioletowa skała, wydobywana w jednym kamieniołomie w Egipcie i nigdzie indziej na świecie. Kamieniołom otwarto w 18 roku n.e., w IV wieku zaginął i pozostawał zapomniany, aż ekspedycja odnalazła go w 1823 roku. Zwrot „zrodzony w purpurze" pochodzi od wyłożonej porfirem komnaty w Wielkim Pałacu w Konstantynopolu, gdzie cesarzowe rodziły dzieci. Kto przyszedł na świat w tej komnacie, ten trafiał od razu w ten kolor.
Bronze Age
Tyre makes the dye from murex shellfish and trades it across the Mediterranean.
Imperial Rome
Purple marks imperial authority. Senators get a purple trim and the Censor gets the full toga.
18 AD
The single Egyptian quarry for Imperial Porphyry opens and supplies the purple stone.
1823
The quarry, lost since the 4th century, turns up again after fifteen centuries.
Nic z tego odczytania nie wyblakło. Znaczenie fioletowych kwiatów wciąż opiera się na randze i godności, a czujesz to w rabacie, nawet nie wiedząc, skąd się to wzięło. Grupa czosnków ozdobnych albo irysów bródkowych wygląda oficjalnie i nieco dostojnie, a ta sama rabata w żółci wygląda po prostu radośnie. Kwiaciarnie wyceniają, kierując się tym samym instynktem, więc fioletową kompozycję sprzedaje ci się jako wariant z wyższej półki. Posadź fiolet na przedzie rabaty, a pożyczysz sobie ten dawny ciężar, choćbyś wcale tego nie planowała. Mięczaki wypadły z tej opowieści dawno temu. Prestiż został.
Powtarzając tę historię, trzymaj obie jej połowy osobno. Symbolika purpury jako koloru władzy opiera się na handlu barwnikiem z Tyru i rzymskich przepisach o todze, a jedno i drugie to udokumentowana historia z muzeami za plecami. Znaczenia przypisywane poszczególnym kwiatom to sprawa bardziej miękka. Spotkasz fioletowe róże wiązane z oczarowaniem i fioletowe frezje wiązane z zaufaniem, a oba te skojarzenia biorą się z tradycji kwiaciarskiej, a nie z jakichkolwiek dawnych źródeł. Podawaj je znajomym jako miły zwyczaj, nigdy jako fakt.
Purple stood for wealth and power because the dye was rare and costly, and Rome wrote that into law. That part is documented. Label the per-flower meanings as florist tradition and you stay honest.
Przeczytaj cały artykuł: 10 fioletowych kwiatów wartych posadzenia
