Sierplant · Poaceae
Vingergras
Panicum virgatum
Geef het volle zon en schrale grond, en dit onbezorgde gras houdt zijn hoofd fier overeind van de zomer tot diep in de winter.
Volle zon
Elke 7–14 dagen
60–90 dagen
tot -40°C
Overzicht
Vingergras komt oorspronkelijk van de Noord-Amerikaanse hoge grasprairie, een warmteminnende inheemse soort die al die weerbaarheid meebrengt naar jouw tuin. Het woord prairie klinkt misschien indrukwekkend, maar dit gras vormt gewoon een rechtopstaande, vaasvormige pol van slanke bladeren die halverwege de zomer uitgroeien tot zachte, roze getinte pluimen. Zodra het afkoelt, verkleurt de hele pol naar een warm goudbruin en behoudt die sierlijke vorm tot diep in de winter.
Het geruststellende nieuws: weinig tuinplanten vragen zo weinig van je. Het gras verdraagt kou tot wel -40°C, gaat even goed om met droogte als met natte grond, en wortelt moeiteloos in klei, zand, schrale grond of zelfs zilte bodem. Het enige wat je moet vermijden, is het verwennen, want rijke, vochtige grond en schaduw maken de groei slap en hangerig, dus een schrale, zonnige plek is alles wat nodig is om de pol trots overeind te houden.
Wat mensen vooral voor zich weet te winnen, is de structuur en de zachte beweging die het aan een border geeft, veel meer dan enige opzichtige bloem. De bladeren wuiven bij het minste briesje, de zaadaren worden een welkome maaltijd voor vogels, en een pol die de winter door blijft staan biedt beschutting en rustige aankleding wanneer de rest van de tuin al is verwelkt. Eén snoeibeurt in de late winter en je hebt vrijwel alles gedaan wat het ooit van je zal vragen.
Verzorging
De korte versie: volle zon en schrale, goed doorlatende grond, na het aanslaan maar weinig water en nauwelijks bijmesten. Knip het in de late winter kort terug en licht de pol om de paar jaar op om te delen zodra het hart begint uit te dunnen.
Licht
Vingergras houdt vooral van volle zon. Het verdraagt halfschaduw of een beetje schaduw, maar dan groeit het slapper en hangeriger, dus hoe zonniger de plek die je kunt bieden, hoe steviger en rechtoper het blijft staan.
Water
Geef regelmatig water tijdens het eerste seizoen, terwijl de wortels zich vestigen, en daarna heb je nauwelijks nog water nodig. Eenmaal aangeslagen trekken deze planten zich weinig aan van droogte of blijvend water, en komen ze prima uit de voeten met grond die van nat naar droog wisselt.
Bodem
Een van de fijnste eigenschappen van dit gras is hoe weinig het om de grond geeft: het groeit vrijwel overal, of de grond nu nat of droog is, zware klei of losse zandgrond, en zout deert het nauwelijks. Het voelt zich het best op de schrale kant bij een pH van 5,0 tot 8,0, want te rijke grond verleidt het alleen maar tot omvallen.
Temperatuur
Dit is een werkelijk taaie plant, die winterse dieptepunten tot rond -40°C en zomerse hitte tot rond 38°C doorstaat. Met die ruime spreiding voelt het zich thuis in vrijwel elke gematigde tuin, zonder speciale zorg of bescherming.
Luchtvochtigheid
Buiten in de tuin hoef je je geen zorgen te maken over luchtvochtigheid, want er is geen niveau dat je hoeft bij te houden. Belangrijker is goede luchtcirculatie, want juist in dichte, benauwde pollen slaat af en toe roest toe.
Bemesting
In de meeste tuinen kun je bijmesten gewoon overslaan. Rijke of overbemeste grond zorgt alleen maar voor zwakke, slappe stengels, dus geef hooguit een lichte voorjaarsbemesting, en zelfs dan alleen als de grond echt arm is.
Snoeien
Snoei de hele pol terug tot een paar centimeter boven de grond in de late winter of het vroege voorjaar, voordat de nieuwe groei verschijnt. Laat tot die tijd het oude blad en de zaadaren gewoon de winter doorstaan, zowel voor het aanzien als voor de dieren die er beschutting vinden.
Verpotten
Licht de pol om de paar jaar op en deel hem, of doe dit eerder als het hart afsterft en een kale plek achterlaat. Een ring van uitdunnende groei in het midden, of een zwakkere bloei, is je vriendelijke seintje dat het tijd is om te delen en opnieuw te planten.
Formaat & plantafstand
Reken op planten van 91 tot 183 cm hoog, en nog hoger zodra ze bloeien. Geef elke pol zo'n 61 tot 91 cm ruimte, zodat de lucht vrij kan circuleren en die mooie rechtopstaande vorm zich goed kan laten zien.
Wanneer planten
Vingergras is een warmteminnend gras en heeft geen haast: het wacht op echte warmte voor het in beweging komt. Zaai binnenshuis in de late winter, na een koude, vochtige rustperiode, zet jonge planten in het voorjaar buiten zodra de vorst voorbij is, of in het vroege najaar, en geniet daarna van de bloeiaren die vanaf midzomer opkomen en tot in een lange, statige winterse show blijven staan.
Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.
- Zaaien: Late winter tot vroeg voorjaar, 6 tot 8 weken voor de laatste vorst; het zaad profiteert van koude, vochtige stratificatie
- Planten: Voorjaar na de laatste vorst, of in de vroege herfst; warmteminnend gras dat aanslaat zodra de grond opwarmt
- Oogsten: Luchtige, roze getinte pluimen vanaf midden tot eind zomer (vanaf juli), die uitrijpen tot goudbruin en tot in de winter blijven staan
Winterhardheid
Temperatuur: tot -40°C
Problemen oplossen
Het goede nieuws is dat vingergras zelden echt in de problemen komt, en als het toch gebeurt, ligt de oorzaak vrijwel altijd bij de standplaats en niet bij een plaag of ziekte. Herken de vroege signalen hieronder op tijd, want de oplossing is meestal simpel: iets meer zon, schralere grond, of een goed getimede deling.
Verdwaalde zaailingen duiken op en de oude pol wordt hol van binnen
Een tevreden vingergras produceert volop zaad en kruipt langzaam verder via korte wortelstokken, waardoor er jonge zaailingen rond de beplanting opduiken en het verder kan uitzwerven dan de bedoeling was. Wil je dat niet, knip dan in de herfst de zaadaren af voordat ze uitstrooien, en verwijder eventuele dwalers. Na verloop van tijd geeft ook het hart van de pol de geest, en dat is simpelweg je seintje om hem op te lichten, de gezonde buitenste stukken te delen en opnieuw te planten.
Oplossing:
- Snoei en verwijder de zaadaren voordat ze vallen als je zelfuitzaaiing niet wilt
- Verwijder ongewenste zaailingen door ze uit te graven
- Licht de pol op, deel hem en plant de vitale buitenste delen opnieuw als het hart afsterft
Stengels hangen door en de pol valt in het midden uiteen
Als de stengels doorbuigen en de pol naar buiten uitspreidt, ligt de oorzaak vrijwel altijd bij te weinig zon of grond die te rijk en te vochtig is, beide met zachte, zwakke groei tot gevolg. Zet de plant in volle zon en geef minder water en mest, zodat de stengels weer stevig worden, en kies bij van nature rijke grond voor een betrouwbaar rechtopstaand ras zoals 'Northwind' of 'Heavy Metal'. Een stevige snoeibeurt in de late winter laat de plant fris en netjes aan het seizoen beginnen.
Oplossing:
- Verplaats naar of plant in volle zon
- Geef geen mest en vermijd rijke, te vochtige grond
- Kies stevige, sterk rechtopstaande cultivars zoals 'Northwind' of 'Heavy Metal'
- Snoei in de late winter fors terug om nieuwe groei op gang te brengen
Oranje roestvlekken of donkere brandplekken op de bladeren
Warm, klam weer kan roest uitlokken, dat de bladeren met oranjebruine puistjes bespikkelt, en af en toe verkleurt brand het weefsel juist donker in plaats daarvan. Geen van beide richt echt veel schade aan, dus je hoeft je geen zorgen te maken. Geef de pol wat meer ruimte of deel hem, houd hem in volle zon waar de wind vrij spel heeft, en knip het aangetaste blad in de late winter weg.
Oplossing:
- Verbeter de luchtcirculatie door voldoende plantafstand aan te houden en dichte pollen te delen
- Snoei en verwijder aangetast blad in de late winter
- Plant in volle zon met goede luchtcirculatie
Giftigheid
Hierover kun je gerust zijn, binnen en buiten. Als siergras in de tuin is vingergras veilig voor katten, honden, konijnen, vogels en mensen, want de pol die je verzorgt bevat niets giftigs. De enige echte voorzichtigheid geldt grazend vee, want de saponinen in de plant kunnen fotosensibilisatie bij vee veroorzaken, vooral bij schapen en in mindere mate bij paarden, als ze grote hoeveelheden als voer of hooi opeten.
Veilig voor
Mensen · Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels
Katten Geen
Eén hapje van dit siergras bevat helemaal geen gif en doet geen kwaad. Zoals bij elk grof blad kan een flinke portie worden uitgebraakt, maar er is echt niets om je zorgen over te maken.
Honden Geen
Honden kunnen op vingergras kauwen of erlangs lopen zonder enig risico. Er zit niets in de sierpol dat hen zou kunnen vergiftigen.
Paarden Let op
Een paard dat af en toe een blaadje knabbelt, ondervindt geen enkel probleem, maar het langdurig binnenkrijgen van grote hoeveelheden kan leverfotosensibilisatie veroorzaken, herkenbaar aan geelzucht en zonnebrandachtige wonden op lichte of onbeschermde huid. Houd het gras goed in de gaten als het een weide gaat overheersen.
Konijnen Veilig
Konijnen kunnen veilig aan vingergras knabbelen, want noch de bladeren noch de stengels bevatten enig gif.
Vee Let op
Schapen lopen het meeste risico, en ook geiten en runderen kunnen last krijgen: intensieve begrazing of hooi van vingergras kan leverschade en fotosensibilisatie veroorzaken, herkenbaar aan geelzucht en zonnebrandachtige plekken op lichte huid. Houd dit gras eenvoudigweg een bescheiden deel van hun rantsoen.
Vogels Veilig
Vogels eten graag het zaad en schuilen zonder enig probleem in het blad. Verre van een gevaar, is het voor hen een gewaardeerde bron van voedsel en beschutting.
Mensen Veilig
Voor mensen is er niets om je zorgen over te maken bij het aanraken of kweken van vingergras, en de pol is volkomen veilig in de buurt van kinderen.
Veilig voor huisdieren en mensen als siergras in de tuin. Vingergras en andere Panicum-soorten bevatten echter steroïde saponinen (die diosgenine opleveren) die bij grazend vee, vooral bij schapen, geiten en paarden, hepatogene fotosensibilisatie kunnen veroorzaken (leverschade met huidletsels die op zonnebrand lijken) wanneer ze grote hoeveelheden opeten als weidegras of hooi. Dit speelt alleen bij begrazing en voeder en heeft geen invloed op de veiligheid van de sierpol voor katten, honden of mensen.
Variëteiten
Er is niets mis met gewoon vingergras, maar het plezier begint pas echt bij de veredelde selecties, die vooral verschillen in hoogte, hoe rechtop ze blijven staan en de kleur die ze in de herfst aannemen. Dit zijn de rassen die het kennen waard zijn.
Heavy Metal
Een smal, stijf rechtopstaand gras waarvan de metaalblauwgroene bladeren in de herfst overgaan in een helder, zuiver geel.
Northwind
Een van de meest betrouwbare als het gaat om vorm behouden: deze sterke, opvallend rechtopstaande selectie vormt een olijfgroene zuil die vrijwel nooit doorbuigt.
Shenandoah
De bladeren krijgen een rode blos die in de late zomer en herfst verdiept tot wijnrood.
Cheyenne Sky
Een nette, compactere keuze die vroeg kleur krijgt en al wijnrood kleurt lang voordat de hogere soorten dat doen.
Cloud Nine
Een hoog gras dat oprijst tot 1,8 m of meer, getooid met blauwgroene bladeren en een zachte, golvende contour.
Combinatieplanten
Vingergras komt goed tot zijn recht naast zonminnende prairiebloemen die net als het gras houden van schrale, droge grond, en laat hun bloei mooi uitkomen met zijn rechtopstaande bladeren en aren.
Plant naast
Echinacea purpurea (rode zonnehoed): Klassieke prairie- en weidebuur met dezelfde behoefte aan volle zon en schrale grond en een contrasterende bloemvorm
Rudbeckia (gele zonnehoed): Inheemse prairiepartner die dezelfde zon- en bodemtolerantie deelt voor natuurlijke beplantingen
Sedum / Hylotelephium (herfstsedum): Zonminnende, droogtetolerante buur die het gras aanvult voor sier in herfst en winter
Zo vermeerder je
Er zijn twee eenvoudige manieren om meer vingergras te kweken, en welke het beste bij je past hangt af van of het behouden van een rasechte cultivar belangrijk voor je is.
ScheurenMakkelijk
Voorjaar, zodra de nieuwe groei begint, of vroege herfst · Eén groeiseizoen
Delen is de betrouwbaarste route, en de enige methode die een cultivar rasecht houdt. Graaf in het voorjaar, zodra de groei ontwaakt, of anders in de vroege herfst, een gevestigde pol op, verwijder het uitgeputte hart en plant de vitale buitenste stukken opnieuw. Ze slaan aan en groeien vol binnen één groeiseizoen.
ZaadGemiddeld
Zaai binnenshuis in de late winter of rechtstreeks buiten in het voorjaar; koude, vochtige stratificatie verbetert de kieming · Eén tot twee groeiseizoenen
Kweken uit zaad is eenvoudig genoeg, al zullen de zaailingen variëren en niet rasecht zijn. Zaai binnenshuis in de late winter of strooi het zaad in het voorjaar direct buiten uit, en een koude, vochtige periode vooraf verbetert de kieming. Omdat het een warmteminnend gras is, komt het pas op zodra de grond is opgewarmd, en heeft het daarna één tot twee groeiseizoenen nodig om volwassen te worden.
Mythes
Een winterhard, inheems prairiegras zoals vingergras heeft nooit last van tuinproblemen en kan niets in zijn omgeving kwaad doen.
Het is inderdaad onderhoudsarm, maar onderhoudsarm is niet hetzelfde als probleemloos. Het valt om bij te veel schaduw of op rijke, natte grond, het zaait zichzelf ruim genoeg uit om te gaan zwerven, en het verouderende hart sterft uiteindelijk af, waardoor delen nodig wordt. Het blijft onschadelijk voor huisdieren en mensen, al kunnen de steroïde saponinen fotosensibilisatie veroorzaken bij grazend vee dat grote hoeveelheden opeet, vooral bij schapen en in mindere mate bij paarden.