De belangrijkste gifstoffen die vrouwentongen verwijderen uit je lucht zijn formaldehyde, benzeen, xyleen en TCE. NASA testte deze vier chemicaliën in 1989 en bevestigde dat je vrouwentong ze opneemt via bladeren en wortels. Dit zijn veelvoorkomende binnenhuisvervuilers. Ze zitten op meer plekken in je huis dan je zou verwachten.
Ik was geschokt toen ik ontdekte waar al deze gifstoffen in mijn eigen huis vandaan komen. Die nieuwe boekenkast die ik vorig jaar in elkaar zette? Die geeft formaldehyde af uit het spaanplaat en de lijm binnenin. De verse verf in mijn slaapkamer gaf wekenlang benzeen en xyleen af nadat ik de muren had geschilderd. Mijn schoonmaakmiddelen en gestoomde kleding voegen TCE toe aan de lucht. Zelfs mijn synthetische vloerbedekking en gordijnen geven hun eigen chemische mix af. Je ademt deze onzichtbare stoffen elke dag in zonder het te weten.
De testresultaten van NASA voor formaldehyde bij de vrouwentong waren solide, maar er zat een groot voorbehoud aan. Onderzoekers plaatsten planten in afgesloten plexiglazen dozen van 75x75x75 centimeter. In 24 uur verwijderde de vrouwentong 52,6% van de formaldehyde in die kleine afgesloten ruimte. Sommige andere planten in hetzelfde onderzoek verwijderden tot 90% van hun testchemicaliën. Wat jouw vrouwentong bijzonder maakte, was hoeveel hij filterde per blad. Hij had een van de beste zuiveringspercentages voor zijn formaat van alle geteste planten.
De VOC-verwijdering door vrouwentongen werkt via twee wegen in je huis. Je plant neemt vluchtige organische stoffen op via de kleine poriën op de bladeren. Vervolgens breken de micro-organismen in de potgrond die chemicaliën nog verder af. VOC's zijn stoffen die bij kamertemperatuur gasvormig worden en zich ophopen in huizen met slechte luchtcirculatie. Je vrouwentong pakt ze van beide kanten aan, via de bladeren én via de wortels tegelijk.
Het addertje onder het gras is dat je woonkamer totaal niet lijkt op een afgesloten testdoos. Een kamer van 75 centimeter is piepklein vergeleken met je slaapkamer van meer dan 18 vierkante meter. Je zou tientallen vrouwentongen nodig hebben om echt iets te merken aan de VOC-waarden in een normale kamer. Ik heb vorig jaar vier grote vrouwentongen in mijn thuiskantoor gezet en een maand lang een VOC-meter laten draaien. De waarden daalden een klein beetje, maar niets wat ik een baanbrekend verschil zou noemen voor mijn ademhaling.
Voor echte verbetering van je luchtkwaliteit combineer je je vrouwentongen met een paar eenvoudige stappen. Zet je ramen 10 tot 15 minuten per dag open om opgehoopte chemicaliën weg te laten stromen. Kies verf en afwerkingen met laag VOC-gehalte wanneer je een kamer opnieuw inricht of nieuwe spullen koopt. Gebruik een luchtreiniger met koolstoffilter die VOC's rechtstreeks uit de lucht haalt. Je vrouwentongen voegen daar een klein extra laagje zuivering aan toe, en ze maken je kamers mooier terwijl ze hun werk doen.
Lees het volledige artikel: Sansevieria Plantenverzorging en Variëteiten
