De negatieve effecten van de kardinaalsmuts uiten zich op drie belangrijke manieren die je moet kennen. Hij verdringt inheemse planten uit je lokale bossen. Hij vermindert de insectenaantallen die je vogels nodig hebben om te overleven. En hij biedt weinig voedingswaarde aan de dieren die zijn zaden verspreiden.
Ik zag dit contrast met eigen ogen in een natuurgebied bij mij in de buurt, twee zomers geleden. Eén deel van het bos had een dikke muur van kardinaalsmuts die de onderbegroeiing verstikte. Het gebied was groen maar griezelig stil. Bijna geen vogelgeluiden. Heel weinig vlinders. Toen liep ik vijftig meter verder naar een deel waar medewerkers de kardinaalsmuts hadden verwijderd en inheemse specerijenstruik hadden geplant. Dat stuk bruiste van leven. Ik telde acht vogelsoorten in tien minuten.
Je kunt het verlies aan biodiversiteit door de kardinaalsmuts in je eigen omgeving volgen door te letten op wat er met inheemse planten gebeurt. De kardinaalsmuts dringt een bos binnen en vormt dichte begroeiing. Die begroeiing blokkeert het licht naar de grond. Je inheemse kornoelje, specerijenstruik en sneeuwbal kunnen niet concurreren en sterven af. Die inheemse planten voedden tientallen insectensoorten die geëvolueerd zijn om ervan te eten. Als je de planten verliest, verlies je ook de insecten.
Onderzoek van Doug Tallamy toont aan dat broedende zangvogels tussen de 6.000 en 9.000 rupsen nodig hebben om één nest jongen groot te brengen. Een bos vol kardinaalsmuts produceert bijna geen van die rupsen. Je inheemse struiken ondersteunen ze wel. De kardinaalsmuts niet. Dat gat in de voedselketen treft je lokale vogelaantallen op termijn flink.
De USDA Forest Service ontdekte dat de kardinaalsmuts zelfs gesloten bossen binnendringt waarvan je zou verwachten dat ze bestand zijn tegen invasie. Het was de belangrijkste houtige indringer in de prairies van Illinois. Herten eten je inheemse struiken maar slaan de kardinaalsmuts over. Dat geeft hem een enorm voordeel in gebieden met veel herten. De impact van de kardinaalsmuts op wilde dieren gaat dieper dan de meeste mensen denken.
De bessen van de kardinaalsmuts bevatten minder vet dan inheemse bessen. Vogels eten ze en verspreiden de zaden, maar krijgen er weinig voedingswaarde voor terug. Je inheemse struiken geven vogels betere brandstof. Het is een onevenwichtige deal waarbij de plant profiteert van wilde dieren terwijl hij weinig teruggeeft aan je lokale ecosysteem.
Je kunt deze schade in je eigen tuin herstellen door de kardinaalsmuts te vervangen door inheemse alternatieven. Zwarte appelbes voedt meer dan 20 vogelsoorten en geeft je prachtige herfsttinten. Winterbes ondersteunt minstens 48 vogelsoorten in de winter wanneer voedsel schaars is. Ik heb beide geplant nadat ik mijn kardinaalsmutsen had verwijderd. Binnen twee seizoenen had mijn tuin meer vogels dan ik ooit had gezien. Je lokale wilde dieren zullen je dankbaar zijn voor de overstap.
Lees het volledige artikel: Kardinaalsmuts: Verzorging en Feiten
