Bladverliezende bomen laten elk blad vallen en pauzeren tijdens het koude seizoen; groenblijvers houden er een werkende set blad doorheen. Die ene gewoonte is de kern van groenblijvend tegenover bladverliezend, en ze bepaalt hoe elke boom zichzelf voedt zodra het kwik daalt. Groenblijvers houden niet eeuwig dezelfde bladeren. Ze vervangen ze jaar na jaar beetje bij beetje, zodat je er nooit een leeg ziet staan.
Ga in februari in je tuin staan en je ziet het verschil in één oogopslag. De esdoorn bij je oprit is kaal tot in de twijgen, en de den ernaast draagt nog naalden die twee of drie zomers geleden zijn gegroeid. Bij bladverliezende bomen valt het blad in de herfst in één keer, en daarom hark je twee weekenden en ben je klaar. Een groenblijver laat ook blad los, maar steeds een paar bladeren tegelijk.
Naalden houden hun bladgroen vast en blijven werken als de kou komt. Washington State University merkt op dat naalden van groenblijvers het hele jaar door fotosynthese blijven doen, terwijl bladverliezende bomen daar in de koude maanden mee stoppen. Zo heb je op een heldere, zachte januaridag een spar die nog suiker maakt en een eik ernaast die helemaal niets doet. Die opbrengst betaalt de kosten van blad vasthouden.
De vervanging loopt volgens een rollend schema. Je groenblijver zet elk voorjaar een nieuwe set naalden terwijl de oudste set bruin wordt en valt, zodat groene en versleten naalden een paar weken dezelfde tak delen. Door die overlap houdt de boom het hele jaar blad en neemt hij levend blad van het ene seizoen mee naar het volgende. Eén naald leeft één tot zes jaar, afhankelijk van de soort.
- Holds live foliage from one season into the next.
- Sheds only its oldest leaves each year, so the canopy never empties.
- Keeps making food on mild winter days.
- Blocks wind and sight lines in January.
- Drops the whole canopy in fall and stands bare until spring.
- Grows an entire new set of leaves every year.
- Stops making food once the leaves are gone.
- Lets winter sun reach your house and your yard.
Breedbladige groenblijvers draaien hetzelfde systeem met bredere bladeren. Hulst en grootbloemige magnolia laten hun oudste bladeren in het voorjaar vallen, precies wanneer de nieuwe groei begint. Een hoop bruine magnoliabladeren op je gazon in april is dus normaal, en je kunt ze opharken zonder je zorgen te maken dat de boom het begeeft.
Blad vasthouden loont ook op arme grond. Groenblijvers zijn goed in het opnemen van calcium, kalium en ijzer uit koude, voedselarme bodems, en ze slaan op wat ze opnemen om het in de winter te gebruiken. Die voorraad brengt je boom door de maanden waarin de bodem bijna niets geeft.
Browning on the inside of an evergreen, close to the trunk, is usually the oldest set of needles leaving on schedule. Worry when the browning starts at the branch tips instead.
Geen van beide gewoonten is beter dan de andere; laat je standplaats bepalen wat je plant. Zet bladverliezende schaduw aan de zonkant van een huis, want dan heb je in juli schaduw en krijg je de winterzon terug zodra het blad valt. Groenblijvers verdienen hun plek langs een erfgrens of aan de windzijde, waar je in elke maand dezelfde dekking wilt.
Daar betaalt het verschil zich uit in een tuin. Een rij groenblijvers schermt in januari het raam van de buren af en werkt de hele winter als windsingel, terwijl een bladverliezende haag tot het voorjaar een rij kale stokken is. Koop de groenblijver voor afscherming en beschutting, en de bladverliezende boom voor schaduw die je kunt uitzetten.
Lees het volledige artikel: Groenblijvende bomen: 8 soorten en hoe je kiest
