De belangrijkste antwoorden op wat agaves doodt zijn te veel water, de agavesnuitkever, strenge vorst en slechte drainage. Deze vier bedreigingen roeien meer agaveplanten uit dan alle andere oorzaken samen. Het goede nieuws is dat je de meeste kunt voorkomen met basale verzorging.
Twee zomers geleden verloor ik een 7 jaar oude Agave parryi door overmatig water geven. De buitenste bladeren begonnen te hangen en werden geel. Ik maakte het erger door meer water te geven om te helpen. Binnen drie weken was de hele basis veranderd in bruine brij. De plant viel om toen ik hem aanraakte. Ik had moeten stoppen met water geven toen de regen begon. Maar ik herkende de tekenen van mijn stervende agaveplant door natte wortels pas toen het te laat was.
Wortelrot treft je agave hard omdat slechts 4% van zijn droge massa zich onder de grond bevindt. Die dunne oppervlaktewortels zijn geëvolueerd om snel water op te nemen uit woestijnbuien. Ze zijn nooit gebouwd om dagenlang in vochtige grond te staan. Als je grond nat blijft, vallen schimmels de wortels aan en verspreiden zich naar de basis. Je plant doet het het best bij 25-30 graden Celsius met droge pauzes tussen elke waterbeurt.
Schade door de agavesnuitkever is de ergste insectenbedreiging voor je plant. De volwassen kever is een zwarte kever van ruim een centimeter die in de basis boort om eitjes te leggen. De larven vreten het zachte weefsel van binnenuit op. Ze brengen ook bacteriën mee die het verval in je plant versnellen. Tegen de tijd dat je bladeren ziet verwelken of de plant ziet overhellen, is de binnenkant vaak al brij. Een gezonde agave kan in slechts twee tot drie weken sterven zodra de larven zich vastzetten.
Voorkom wortelrot
- Je grondoplossing: Meng minstens 50% puimsteen, grind of perliet door je plantplek zodat water snel wegloopt.
- Waterregel: Laat je grond kurkdroog worden tussen waterbeurten, en sla je schema over tijdens regenachtige periodes, wat er ook gebeurt.
- Pottip: Gebruik potten met grote drainagegaten en laat nooit een schotel stilstaand water vasthouden onder je agaveplant.
Versla de snuitkever
- Voorjaarsactie: Breng in het vroege voorjaar een systemisch middel met imidacloprid aan rond de basis van je agave, voordat volwassen kevers actief worden.
- Let op signalen: Controleer op bladeren die snel hangen, een vieze geur bij de basis, of je plant die los wiebelt in de grond.
- Verspreidingsalarm: Als een nabijgelegen agave sterft aan snuitkevers, behandel dan al je planten meteen, want de volwassen kevers vliegen ertussen.
Ga om met vorstschade
- Kies slim: Kies koubestendige soorten zoals Agave parryi (winterhard tot -18 graden Celsius) voor je tuin.
- Afdekken: Leg vorstdoek over je agave tijdens koude periodes en houd het hart droog zodat opgesloten water niet bevriest.
- Ken je kansen: Lichte vorst op bladpunten kan genezen, maar strenge vorst die het hart raakt, doodt de meeste soorten direct.
Je kunt problemen vroeg opsporen door eens per maand de basis van je agave te controleren. Voel op zachte plekken of vieze geuren. Zoek naar kleine gaatjes van volwassen snuitkevers. Bladeren die van onderen naar boven geel worden, wijzen op wortelproblemen. Een snelle knijp bij de basis vertelt je veel. Stevig betekent dat je plant gezond is. Enige meegeven betekent dat er problemen zijn begonnen.
Je agave is een taaie overlever als je hem geeft wat hij nodig heeft. Snelle drainage, minder water, voorjaarsbehandeling tegen insecten en de juiste soort voor jouw klimaat houden je planten tientallen jaren in leven. De meeste agavesterfgevallen komen door te veel liefde in de vorm van te veel water, niet door zeldzame plagen of ziektes.
Lees het volledige artikel: Agaveplant: Verzorging, Soorten en Toepassingen
