De Calathea bidplant dankt zijn naam aan een prachtig nachtelijk ritueel. Elke avond vouwen de bladeren omhoog als handen die samengevouwen zijn in gebed. Bij zonsopgang openen ze zich weer plat om het licht op te vangen. Deze cyclus herhaalt zich elke dag zolang de plant gezond blijft.
De eerste keer dat ik de bladbeweging van mijn calathea Ornata opmerkte, dacht ik dat hij doodging. Rond 19:00 uur waren de bladeren van plat naar recht omhoog gegaan. Ik raakte in paniek, controleerde de grond, verplaatste de pot en gaf extra water. De volgende ochtend lagen de bladeren weer plat alsof er niets was gebeurd. Dat was het moment dat ik leerde dat dit normaal is en zelfs een teken van goede gezondheid.
Ik kijk nu elke avond uit naar de bladbeweging van mijn calathea. Mijn Medallion begint rond 18:30 uur te vouwen en is in ongeveer 45 minuten klaar. De Rattlesnake-variant heeft bijna twee uur nodig. Elke soort heeft zijn eigen snelheid en stijl die je na verloop van tijd opmerkt.
De wetenschap achter nyctinastie bij calathea's begint met een klein gewricht dat de pulvinus heet. Je vindt dit kleine bultje op de plek waar elk blad op zijn steel zit. De waterdruk in deze cellen verschuift op basis van de interne klok van de plant. Meer druk duwt het blad 's nachts omhoog. Minder druk laat het elke ochtend weer plat zakken.
Stel je de pulvinus voor als een klein waterballonnetje aan de basis van elk blad. Als het ballonnetje zich vult, duwt het het blad omhoog. Als het leegloopt, zakt het blad weer naar beneden. Je calathea voert deze vul-en-leeg-cyclus elke 24 uur uit, synchroon met het natuurlijke licht buiten. Zelfs planten in kamers zonder ramen blijven op schema bidden dankzij hun ingebouwde klok.
De Brooklyn Botanic Garden legt uit waarom dit gedrag in het wild bestaat. De bladeren van je calathea gaan 's nachts omhoog om dauw op te vangen die naar de wortels stroomt. Overdag spreiden ze zich plat uit om maximaal zonlicht te pakken voor de voedselproductie. Dit tweestapssysteem helpt de plant om zowel water als licht te benutten op de tropische bosbodem.
Je vraagt je misschien af of al je calathea's tegelijk moeten bewegen. In mijn ervaring is dat niet zo. De planten bij mijn raam op het oosten beginnen een paar minuten eerder met bidden dan die in de donkerdere hoek. Je calathea leest het afnemende licht als signaal om zich op te vouwen. Lichtere plekken activeren de beweging iets later dan donkere, omdat het licht daar langer nodig heeft om voldoende af te nemen.
Je calathea is niet de enige plant die 's nachts bidt. De hele Marantaceae-familie doet dit, inclusief Maranta en Stromanthe. Maranta vouwt zijn bladeren strakker dan calathea's. Maar je calathea heeft grotere, opvallendere bladeren waardoor de show veel makkelijker te zien is vanaf de andere kant van de kamer.
Je kunt de bidbeweging in realtime bekijken als je een herinnering zet voor 18:00 tot 20:00 uur. Controleer je calathea elke vijftien minuten en je ziet de bladeren beetje bij beetje omhoog komen. De meeste variëteiten hebben ongeveer een uur nodig om te finishen. Probeer een timelapse-video op je telefoon te maken als leuke manier om dit coole gedrag te delen met vrienden en familie.
Let op hoe sterk de vouwbeweging elke avond is. Een gezonde calathea bidt elke avond met krachtige, volle beweging. Zwakke of ontbrekende beweging vertelt je dat er iets niet klopt. Controleer eerst je luchtvochtigheid, dan je waterschema en dan je lichtopstelling. Een probleem vroeg opmerken via de bidbeweging is veel makkelijker dan wachten tot er bruine punten op de bladeren verschijnen.
Lees het volledige artikel: Calathea Plantenverzorging en Soorten Gids
