Als richtlijn voor hoe vaak je een Calathea water moet geven: reken op elke 7-10 dagen als basis. Geef pas water als de bovenste 2-5 cm van de grond is opgedroogd. De luchtvochtigheid en temperatuur in je huis bepalen hoe snel de grond opdroogt, dus je moet het controleren in plaats van een vast schema te volgen.
Mijn waterschema voor calathea's veranderde flink toen ik op de seizoenen begon te letten. In de zomer had mijn Ornata ongeveer elke 5-7 dagen water nodig omdat warme lucht de grond snel droogde. In de winter ging diezelfde plant 10-14 dagen tussen beurten door. Ik zette telefoonherinneringen om elke paar dagen de grond te checken, zodat ik het nooit vergat tijdens drukke weken. Die simpele gewoonte stopte de meeste bruine-puntenproblemen binnen een maand.
Hoe vaak je je calathea water geeft hangt meer af van je huis dan van welke gids dan ook. BBG-expert Inciarrano waarschuwt dat onregelmatig watergeven de grond hard samendrukt. Samengedrukte grond veroorzaakt droge bladeren sneller dan wat dan ook. De schade stapelt zich op elke keer dat je wisselt tussen te nat en te droog.
Ik zag dit gebeuren bij mijn eigen Rattlesnake calathea toen ik twee weken op reis was. Mijn plantoppas sloeg drie waterdagen over en drenkte daarna de pot om het goed te maken. Toen ik thuiskwam, was de grond van de potranden losgetrokken en hadden zich bruine punten gevormd op zes bladeren. Het kostte me een maand regelmatig watergeven om de grondstructuur weer normaal te krijgen.
Je kunt het bodemvocht in ongeveer vijf seconden controleren. Duw je vinger 2-5 cm in de grond bij de rand van de pot. Voelt het droog aan, geef dan water. Voelt het nog vochtig, wacht dan twee dagen en controleer opnieuw. Een goedkope vochtmeter uit elk tuincentrum neemt het giswerk uit dit proces en geeft je een duidelijk getal om mee te werken.
De bladeren van je calathea vertellen je ook wanneer ze water nodig hebben. Licht krullen overdag betekent dat de plant probeert vocht vast te houden. Bladeren die plat en open blijven zijn tevreden met je huidige routine. Als je ziet dat de randen naar binnen rollen bij normaal licht, geef de plant dan meteen water.
Denk ook aan de potmaat en het materiaal bij het bepalen van je waterschema. Terracotta potten drogen sneller uit dan plastic of keramische potten omdat vocht door de klei-wanden trekt. Een calathea in een 15 cm terracotta pot heeft in de zomer misschien elke 5 dagen water nodig. Dezelfde plant in een geglazuurde keramische pot kan 8-10 dagen tussen beurten door. Pas je controleschema aan op het pottype dat je gebruikt en je voorkomt de meeste gietfouten.
Ik testte dit zelf door twee Ornata calathea's naast elkaar in verschillende pottypes te houden. De terracotta pot droogde in de zomer bijna twee keer zo snel uit als de keramische. In de winter werd het verschil kleiner, maar de terracotta droogde nog steeds als eerste op. Die test leerde me om elke plant op zijn eigen schema te controleren in plaats van ze allemaal op dezelfde dag water te geven.
Ik had ook geweldige resultaten met water geven van onderaf, nadat een vriend me de truc liet zien. Je vult een bak met gefilterd water op kamertemperatuur en zet de pot er 15-20 minuten in. De grond zuigt het water via capillaire werking omhoog, wat de wortels een gelijkmatige doorweking geeft. Daarna til je de pot eruit, laat hem uitlekken en zet hem terug. Deze methode werkt uitstekend voor calathea's omdat je de bladeren niet nat maakt en het water direct bij de wortels terechtkomt.
Nog een tip die mijn planten redde: gebruik elke keer gefilterd of gedestilleerd water. Koud water schokt tropische wortels en mineralen uit kraanwater hopen zich maandenlang op in de grond. Bewaar een kan gefilterd water op je plantenplank zodat het op kamertemperatuur en klaar voor gebruik is. Deze kleine stap maakt een groot verschil in het schoon en vrij van bruine randen houden van je calathea-bladeren.
Lees het volledige artikel: Calathea Plantenverzorging en Soorten Gids
