Pianta da interno · Begoniaceae
Begonia rex
Begonia Rex Cultorum Group
Amata per le foglie che sembrano dipinte a mano, la begonia rex chiede poco più di un'aria calda e costante e una luce soffusa e indiretta.
Luce indiretta intensa
19–23°C
fino a -1°C
30–46 cm
Panoramica
Se quelle foglie screziate ti hanno già conquistato, fatti coraggio: la begonia rex sembra più esigente di quanto non sia davvero, e la maggior parte degli errori iniziali si può rimediare. Ogni foglia porta un verde intenso sfumato d'argento, prugna e rosa, spesso arricciata o increspata a spirale, mentre i piccoli fiori rosa-bianchi passano quasi inosservati accanto a esse. La pianta appartiene al Rex Cultorum Group, una grande famiglia di ibridi selezionati a partire da una begonia selvatica delle pendici orientali dell'Himalaya.
Cresce da un rizoma strisciante che si espande in orizzontale invece che verso l'alto, quindi resta piccola e gestibile, alta da 30 a 46 cm e larga più o meno altrettanto. Questo portamento basso e contenuto si trova bene in un vaso poco profondo su una mensola o un tavolo luminoso, proprio dove puoi tenerla d'occhio.
Nulla di tutto ciò significa che sia difficile da mantenere in vita. La begonia rex viene definita esigente perché ama un tepore costante, aria umida e un po' di circolazione d'aria, e fa il broncio quando questi elementi vengono a mancare, ma fare il broncio non significa morire. Dalle un posto che resti caldo e un po' umido, non esagerare con l'annaffiatoio, e vedrai che le foglie ti ripagheranno.
Cura
La versione breve: punta a una luce soffusa, luminosa e indiretta, a un terreno che resti uniformemente umido in un composto poroso che non diventi mai fradicio, a un tepore costante da 19°C a 23°C, e a un'umidità che sollevi tramite l'aria circostante invece di bagnare le foglie. Gestisci questi elementi e il resto verrà da sé.
Luce
Sistemala dove riceve una luce soffusa, luminosa e indiretta, e tienila lontana dal sole diretto e caldo, che può bruciare quelle foglie dipinte. Se la cava anche in ombra parziale o totale, anche se lì i colori diventano più tenui, e una semplice luce fluorescente è un valido sostituto quando trovare una buona finestra è difficile.
Acqua
Cerca di mantenere il terreno uniformemente umido, lasciando asciugare solo la superficie tra un'annaffiatura e l'altra, ed evita di lasciarlo fradicio. Annaffiare al livello del terreno o dal basso mantiene le foglie asciutte e sane, poiché è il fogliame umido a favorire il marciume. Durante il riposo invernale, riduci decisamente e lasciala rallentare.
Terreno
Offrile un composto poroso e ben drenato, ricco di sostanza organica, qualcosa di leggero come un mix senza terra o per violette africane. Un pH leggermente acido, da 5,5 a 6,5, è l'ideale, e un vaso poco profondo si adatta al rizoma strisciante molto meglio di uno profondo.
Temperatura
Un tepore piacevole e costante, da 19°C a 23°C, la mantiene soddisfatta, e la crescita rallenta quando le notti si fanno molto più fresche. Tienila al riparo da correnti fredde e sbalzi improvvisi, e te ne sarà grata.
Umidità
Questa pianta ama un'umidità elevata, tra il 50% e il 75%, più di quanta ne trattenga la maggior parte delle stanze in inverno, quindi un piccolo aiuto fa una grande differenza. Aumentala con un vassoio di ciottoli o una leggera nebulizzazione dell'aria circostante, mai delle foglie stesse, poiché il fogliame bagnato è la via più rapida verso i problemi fungini.
Concimazione
Mentre cresce, da primavera fino all'autunno, offrile un fertilizzante liquido bilanciato a metà concentrazione ogni paio di settimane, alternandolo alle normali annaffiature. Quando arrivano i mesi più freddi e la pianta riposa, smetti semplicemente di concimare fino alla primavera.
Potatura
La potatura qui è quasi un gioco da ragazzi. Elimina le foglie morte o stanche non appena le noti, così mantieni la pianta ordinata e favorisci la circolazione dell'aria, rendendo la vita difficile ai funghi. Una leggera cimatura delle punte in crescita la spinge a ramificare e a diventare folta e rigogliosa.
Rinvaso
Rinvasala in primavera una volta che le radici hanno riempito il vaso, scegliendo un contenitore poco profondo adatto al rizoma che si espande in larghezza. Le radici che girano intorno al pane di terra sono il segnale amichevole che è pronta per un po' più di spazio.
Dimensioni e distanze
Una begonia rex adulta resta graziosa e compatta, raggiungendo da 30 a 46 cm di altezza e allargandosi più o meno altrettanto. Lascia un po' di spazio libero su ogni lato in modo che l'aria possa circolare e le foglie restino asciutte.
Risoluzione dei problemi
Quasi ogni preoccupazione per la begonia rex si riduce a due cose, acqua e aria, quindi sei già a metà strada verso la soluzione. Un terreno fradicio e un'aria umida e stagnante favoriscono marciumi e oidio, mentre un angolo buio toglie silenziosamente colore alle foglie. Individua qui sotto il sintomo della tua pianta e intervieni presto, quando il rimedio è ancora semplice e veloce.
Una pianta afflosciata con la base scura e molle
Dietro c'è un vaso troppo bagnato, e il problema è il marciume del colletto e delle radici. Non appena il rizoma risulta molle e scuro, metti da parte l'annaffiatoio e lascia asciugare completamente il terreno. Rinvasa in un terreno fresco e poroso, in un vaso poco profondo, taglia via tutto ciò che è marcito, poi riprendi ad annaffiare lentamente e con delicatezza. Le piante spesso si riprendono se intervieni a questo punto.
Soluzione:
- Smetti di annaffiare e lascia asciugare il composto
- Rinvasa in un composto fresco, poroso e ben drenante e in un vaso poco profondo, tagliando via il tessuto marcito
- Riprendi ad annaffiare con attenzione, evitando il terreno inzuppato
Macchie bianche gessose che non vanno via se strofinate
Niente panico, è solo oidio, un fungo che si insedia quando l'aria diventa stagnante e l'umidità sale troppo. Rimuovi delicatamente le foglie colpite e crea più spazio intorno alla pianta in modo che l'aria fresca possa circolare. Da ora in poi evita di bagnare il fogliame, perché sono le foglie umide a favorirne la diffusione.
Soluzione:
- Rimuovi ed elimina le foglie colpite
- Migliora la circolazione dell'aria intorno alla pianta
- Evita di bagnare il fogliame; nebulizza l'aria circostante invece delle foglie per aumentare l'umidità
Macchie molli e grigiastre sotto una peluria grigia
Questa peluria è botrite, chiamata anche muffa grigia, e compare sul fogliame lasciato bagnato in un'aria stagnante e umida. Taglia via le parti rovinate e gettale nella spazzatura invece di metterle nel compost, poi annaffia al livello del terreno invece che dall'alto. Un po' più di spazio intorno alla pianta la aiuta ad asciugarsi e a riprendersi.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi le parti colpite della pianta
- Aumenta la circolazione dell'aria e riduci l'umidità sul fogliame
- Smetti di nebulizzare o bagnare le foglie; annaffia al livello del terreno
Lanugine bianca, sottili ragnatele o foglie giovani punteggiate
Gli insetti succhiatori di linfa lasciano biglietti da visita diversi, quindi un'occhiata attenta ti dice chi è arrivato. Ciuffi bianchi e cotonosi incastrati dove la foglia incontra lo stelo indicano cocciniglie farinose, una sottile ragnatela su foglie punteggiate di giallo indica ragnetto rosso, e una nuvola di minuscoli insetti quando sfiori la pianta indica la mosca bianca. Tampona le cocciniglie con alcol denaturato, allontana la pianta dalle vicine, e persevera finché non sono sparite.
Soluzione:
- Tampona le cocciniglie con alcol denaturato su un batuffolo di cotone
- Isola la pianta per evitare che l'infestazione si diffonda
- Ripeti il trattamento finché i parassiti non sono spariti, aumentando l'umidità per scoraggiare il ragnetto rosso
Colori che sbiadiscono e steli allungati che si protendono verso la luce
Quando una begonia rex si trova in un posto troppo buio, le sue screziature sbiadiscono e gli steli si allungano verso la finestra più vicina, un chiaro segno di luce insufficiente. Il rimedio è semplice e gentile: spostala in un luogo più luminoso con molta luce indiretta, tenendola lontana dal sole diretto e intenso. Dove una finestra non basta, una lampada fluorescente svolge egregiamente il compito.
Soluzione:
- Spostala in un punto più luminoso con abbondante luce indiretta (evita il sole diretto e caldo)
- Integra con luce fluorescente se la luce naturale è scarsa
La crescita si ferma e le foglie cadono in inverno
Se la tua pianta rallenta e perde le foglie con l'accorciarsi delle giornate, si tratta quasi sempre della normale dormienza invernale, non del segno che hai sbagliato qualcosa. Il rizoma resta sodo sotto la superficie anche mentre le foglie cadono. Annaffia meno, sospendi la concimazione fino alla primavera, e riprendi la tua solita routine non appena compare nuova crescita.
Soluzione:
- Riduci le annaffiature e mantieni il terreno appena umido
- Sospendi la concimazione fino alla comparsa della nuova crescita primaverile
- Riprendi la cura normale quando la crescita attiva riprende in primavera
Tossicità
Questo è l'unico punto su cui essere fermi, anche con una pianta così indulgente: la begonia rex è tossica se una qualsiasi parte viene ingerita. Ogni sua parte contiene ossalato di calcio solubile, e il rizoma sotterraneo ne contiene la quantità maggiore. Un animale curioso che mastica le foglie tenderà a sbavare e ad avere mal di stomaco, gli animali al pascolo possono avere problemi renali, e la linfa può irritare la pelle sensibile, quindi tienila delicatamente fuori dalla portata di animali domestici, bestiame e bambini piccoli.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Gatti Media
Un gatto che mordicchia le foglie tende a sbavare e a stare male, poiché l'ossalato di calcio irrita bocca e stomaco. Il rizoma nascosto ne contiene la quantità maggiore, quindi un gatto che scava alla base può assumerne una dose più consistente.
Cani Media
Un cane che addenta il fogliame tenderà a sbavare, a grattarsi il muso con la zampa e a sentirsi nauseato per un po'. Il rizoma è la vera preoccupazione, poiché è la parte sotterranea a contenere la tossina alla sua massima concentrazione.
Cavalli Grave
Gli animali al pascolo sono quelli che soffrono di più con questa pianta. Gli ossalati solubili possono diffondersi nell'organismo e affaticare i reni, quindi un cavallo che ne bruca può ammalarsi molto più gravemente di quanto un piccolo assaggio farebbe pensare.
Conigli Tossico
Poiché i conigli brucano in basso e spesso, gli stessi ossalati che affaticano i reni rappresentano per loro un pericolo reale. Tieni la pianta ben fuori dalla loro portata e non offrire mai loro alcuna sua parte come cibo.
Bestiame Tossico
Capre, pecore e bovini corrono lo stesso rischio sistemico da ossalati dei cavalli, che inizia con irritazione della bocca e può portare a problemi renali dopo il pascolo. Tienila completamente recintata e fuori dalla loro portata.
Uccelli Attenzione
Gli ossalati che danno fastidio ai mammiferi rendono questa pianta poco indicata anche vicino agli uccelli domestici. Considera con attenzione qualsiasi beccata alle foglie e tieni gli uccelli curiosi a distanza di sicurezza.
Persone Attenzione
Nessuna parte di questa pianta è commestibile, e la sua linfa può lasciare ad alcune persone prurito o un'eruzione cutanea dopo averla toccata. Lavati le mani dopo la potatura, e tieni con dolcezza i bambini piccoli lontani dal mettere le foglie in bocca.
NC State e UConn segnalano che la linfa contiene ossalato di calcio e può causare irritazione cutanea o dermatite da contatto in alcune persone durante la manipolazione
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
Esistono più ibridi di begonia rex con un nome di quanti chiunque potrebbe mai collezionare, e ognuno è coltivato per il suo fogliame. La documentazione botanica ne cita uno solo per nome, ed è un ottimo punto di partenza.
Begonia rex-cultorum 'Super Curl'
Si tratta di una selezione con nome all'interno del vastissimo Rex Cultorum Group, allevata come tutte le sue parenti per le foglie vivaci e screziate piuttosto che per i fiori.
Come propagarla
Ecco una bella sorpresa per chi è alle prime armi: le begonie rex sono straordinariamente facili da moltiplicare, e una singola foglia può dare vita a un intero vassoio di nuove piantine. Il periodo migliore è primavera ed estate, quando la pianta è sveglia e in crescita attiva, quindi non c'è fretta e c'è ampio spazio per riprovare.
Talea di fogliaMedia
Dalla primavera all'estate · Le piantine si formano in 1-3 mesi
Le talee fogliari sono un punto di partenza delicato, prelevate in primavera o estate mentre la pianta è in crescita. Incidi le venature principali sulla pagina inferiore della foglia e adagia la foglia intera su un substrato umido, oppure taglia la foglia in spicchi che mantengano ciascuno una venatura principale. Piccole piantine spunteranno da quelle incisioni nell'arco di uno-tre mesi, quindi abbi pazienza.
DivisioneFacile
Al momento del rinvaso in primavera · Alcune settimane
Il metodo più semplice è dividere la pianta mentre la rinvasi in primavera. Separa delicatamente il rizoma in sezioni, mantenendo radici e alcune foglie su ogni pezzo, e invasale singolarmente. Di solito si ambientano nel giro di alcune settimane.
Talea di fustoMedia
Dalla primavera all'estate · Alcune settimane
Funzionano anche le talee di stelo, prelevate durante la stagione di crescita primaverile-estiva. Poni una talea in un substrato umido e dovrebbe radicare nel giro di alcune settimane.
Miti
Le begonie rex si coltivano soprattutto per i loro fiori.
Qui sono le foglie a rubare la scena, non le fioriture. Il loro fogliame intreccia colore e texture in un modo che poche piante riescono a eguagliare, mentre i fiori restano piccoli, rosa-bianchi e facili da trascurare. Coltivi questa begonia per le sue foglie, ed è esattamente questo il punto.
L'ossalato di calcio della begonia è lo stesso innocuo irritante orale presente nelle aracee.
Non sono la stessa cosa, e la differenza conta. Le aracee contengono cristalli di ossalato insolubile che irritano la bocca e poi passano, ma l'ASPCA segnala la tossina della begonia come ossalato di calcio solubile, che il corpo può assorbire. Negli animali al pascolo, questa differenza può significare insufficienza renale invece di un semplice fastidio alla bocca.
Nebulizzare le foglie è il modo migliore per dare alla begonia rex l'umidità che ama.
Le begonie rex vogliono davvero un'aria umida, ma inzuppare le foglie favorisce proprio i funghi che le tormentano, oidio e botrite su tutti. Aumenta invece l'umidità nell'aria intorno alla pianta, con un vassoio di ciottoli o una nebulizzazione dello spazio vicino. Lascia che le foglie stesse restino asciutte.
Fonti
- ASPCA Animal Poison Control
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- Clemson Cooperative Extension HGIC
- Missouri Botanical Garden Plant Finder
- University of Connecticut Home & Garden Education Center
- Pet Poison Helpline
- University of Illinois Extension
- Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens Kew