Non dovresti potare le ortensie a settembre se fioriscono sul legno vecchio. Le varietà macrophylla, quercifolia e serrata hanno già formato le gemme per l'anno successivo a questo punto. Tagliarle ora rimuove quelle gemme nascoste. Non avrai nessun fiore l'estate dopo. Le varietà che fioriscono sul legno nuovo, come paniculata e arborescens, non perderanno le gemme, ma settembre non è comunque il momento migliore per potarle.
Settembre arriva proprio quando scatta la voglia di fare ordine. I fiori estivi sono sfioriti e il fogliame sembra stanco. Ho quasi ceduto due anni fa e stavo per iniziare a tagliare le mie ortensie macrophylla. Qualcosa mi ha fermato e ho ritrovato i miei appunti dell'anno prima. La finestra sicura si era chiusa ad agosto. Ho imparato a lasciare in pace quegli steli disordinati. Il giugno successivo ognuno di loro si è aperto in una fioritura rigogliosa. Quella moderazione mi ha regalato la miglior fioritura che il mio giardino abbia mai avuto.
Un'amica non si è trattenuta quello stesso settembre. Ha potato le sue macrophylla e quercifolia nello stesso fine settimana in cui io ho scelto di lasciare stare le mie. A giugno i suoi cespugli avevano solo foglie verdi mentre i miei erano coperti di fiori. Mi ha mandato una foto delle sue piante vuote con le parole "avevi ragione" e da allora non ha più toccato le sue varietà a legno vecchio a settembre.
La potatura delle ortensie a settembre va male per una questione di biologia vegetale di base. Durante la tarda estate le varietà che fioriscono sul legno vecchio formano piccole gemme in profondità nei loro steli. L'Arkansas Extension dice che le macrophylla devono essere potate entro agosto al più tardi. Più tardi rischi di tagliare le nuove gemme già formate. La NC State indica il momento sbagliato di potatura come uno dei motivi principali per cui le ortensie macrophylla non fioriscono.
La potatura autunnale delle ortensie di qualsiasi tipo offre pochissimi vantaggi. Anche le varietà che fioriscono sul legno nuovo non traggono beneficio da un taglio a settembre. I loro steli offrono protezione alla corona della pianta durante l'inverno. Rimuovere quegli steli a settembre elimina l'isolamento che la pianta potrebbe sfruttare durante le ondate di freddo. È meglio aspettare fine febbraio per potare le varietà a legno nuovo.
L'unico intervento che dovresti fare su qualsiasi ortensia a settembre è rimuovere rami secchi o spezzati. Questi non aiutano la pianta e possono attirare malattie. Spezza il legno secco a mano o taglialo alla base con cesoie pulite. Lascia ogni stelo vivo al suo posto anche se ti sembra disordinato o troppo cresciuto.
Se hai perso la finestra di luglio-agosto per le tue varietà a legno vecchio, accettalo e vai avanti. Saltare una stagione di potatura non farà danni. La tua ortensia fiorirà l'anno prossimo su quegli steli non potati. Potrai potare subito dopo che i fiori saranno sfioriti la prossima estate per tornare in carreggiata. La tua pazienza ora significa fiori dopo.
Segna subito sul calendario il prossimo luglio come promemoria per potare le tue varietà a legno vecchio. Io imposto sempre la sveglia del telefono due settimane prima per non dimenticare. Così non ti ritroverai nel giardino a settembre a chiederti se è troppo tardi. Posa le cesoie e goditi il tuo autunno.
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