Sì. Un olmo americano resistente alle malattie è materiale che puoi ordinare fin da subito, e la NDSU Extension indica Prairie Expedition, Jefferson e St. Croix come selezioni che tengono testa alla malattia che ha spazzato via i vecchi alberi dei viali. Tutti e tre sono veri olmi americani, non sosia presi in prestito da un'altra specie. Ottieni lo stesso tronco corto, gli stessi rami lunghi e la stessa forma a vaso slanciata che si vede nelle vecchie foto delle strade.
L'erba sul lato sud del mio terreno diventa marrone entro metà luglio. Lì non è mai cresciuto nulla di alto, così il sole batte su quel terreno da mezzogiorno fino a quando non scende dietro il garage. Per due stagioni non ho piantato niente in quel punto perché credevo che gli olmi fossero un capitolo chiuso. Poi ho trovato gli olmi americani resistenti elencati per nome, tre, venduti come qualsiasi altro albero da ombra.
Resistente è la parola che questi alberi portano con sé, e non va letta come immune. Quello che riottieni è il portamento a rami arcuati che ha reso l'olmo americano un albero da viale. I rami salgono da un tronco corto, poi si piegano verso l'esterno fino a incontrarsi sopra la strada. Anche gli ibridi asiatici Triumph e Accolade sono classificati come resistenti, con foglie di un verde intenso. Ma quella forma non la scambierai per un olmo americano.
L'olmo Prairie Expedition è una selezione universitaria: un'istituzione ha messo il proprio nome su quell'albero prima ancora che tu lo vedessi su un bancale in vendita. Le altre due selezioni di olmo americano hanno alle spalle lo stesso tipo di documentazione. Alcuni vivai pubblicizzano alberi resistenti alla grafiosi. Poi l'etichetta dice soltanto olmo americano. Consideralo una risposta incompleta e chiedi quale selezione c'è nel tuo vaso.
Nella maggior parte dei vivai l'olmo cinese sta nella stessa corsia, ma è una specie diversa. Da adulto aspettati da 12 a 18 m di altezza e da 9 a 12 m di larghezza, con una crescita abbastanza rapida da guadagnarsi un posto negli elenchi degli alberi da ombra. Ottieni un buon albero per un angolo caldo del giardino. Non ottieni la forma a vaso, quindi compra un olmo cinese perché vuoi un olmo cinese.
Fatti scrivere il nome della selezione sullo scontrino, non limitarti a sentirtelo dire al bancone. Le cultivar di olmo vengono scambiate e rietichettate tra il produttore e il parcheggio del vivaio. Un'etichetta che dice solo olmo americano non ti dice nulla sulla resistenza. Controlla i documenti prima di pagare: così ti resta qualcosa da mostrare se poi l'albero si rivelasse un ibrido che non avevi mai chiesto.
Resistant is a rating and not a guarantee, and a healthy tree is the best defense against anything it meets in its lifetime. Give it the full room its mature size needs on the day you plant it.
Le distanze di impianto contano più di quanto quasi tutti gli acquirenti immaginino. Tieni l'albero a una distanza da qualsiasi edificio pari a metà della sua larghezza da adulto: un albero destinato a una chioma di 12 m va messo a circa 6 m dalla casa. Lascia una larghezza intera da adulto tra l'olmo e l'albero grande successivo. Il mio prato bruciato a sud aveva quello spazio. Quasi tutti i terreni ce l'hanno, una volta che misuri invece di andare a occhio.
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