La frequenza ideale per innaffiare le ortensie nella maggior parte dei giardini è di due o tre volte a settimana durante la stagione vegetativa. L'obiettivo dovrebbe essere circa due centimetri e mezzo d'acqua totali a settimana. Le piante nuove richiedono più attenzione. Le piante consolidate possono cavarsela con un po' meno se il terreno trattiene bene l'umidità.
Ho imparato a leggere le mie ortensie nel corso di molte estati in giardino. Un po' di appassimento nel pomeriggio è normale quando le temperature superano i 30 gradi. Le grandi foglie si afflosciano per ridurre la perdita d'acqua attraverso la superficie. Questo tipo di appassimento si riprende entro sera senza bisogno del tuo intervento. Lo stress da siccità vero è diverso. In quel caso le foglie restano flosce anche dopo il tramonto.
La mia vicina era preoccupata per l'appassimento e ha iniziato a innaffiare due volte al giorno. Le sue piante sono peggiorate invece di migliorare. I bordi delle foglie sono diventati marroni e hanno cominciato a cadere. L'ho aiutata a testare il terreno e abbiamo scoperto che restava fradicio per giorni. Abbiamo ridotto a irrigazioni profonde solo due volte a settimana e le sue piante si sono riprese nel giro di un mese.
Le ortensie mostrano segni di stress idrico prima della maggior parte delle altre piante da giardino per via di come funzionano le loro foglie. Quelle grandi foglie piatte perdono acqua velocemente attraverso piccoli pori sulla superficie. Questo processo mantiene la pianta fresca ma rende le ortensie le prime ad afflosciarsi quando il terreno si asciuga. Osserva le tue ortensie come segnale d'allarme precoce per tutto il giardino.
L'Extension dell'Oregon State University elenca i segnali che ti dicono cosa non va. L'eccesso d'acqua causa bordi marroni sulle foglie e foglie che cadono troppo presto. La carenza d'acqua fa afflosciare le foglie. Si riprendono entro trenta minuti dopo l'irrigazione. Conoscere questi segnali ti aiuta a intervenire prima che i problemi diventino seri.
Stabilisci un programma di irrigazione per le ortensie adatto al clima della tua zona. Inizia con tre volte a settimana durante i mesi caldi. Riduci a una o due volte quando le temperature scendono o arriva la pioggia. Controlla il terreno prima di ogni irrigazione. Infila il dito a cinque centimetri di profondità. Innaffia solo se il terreno risulta asciutto a quella profondità.
Un'irrigazione profonda è sempre meglio di frequenti spruzzatine leggere. Vuoi che la quantità d'acqua di cui le ortensie hanno bisogno raggiunga tutta la zona radicale. Versa lentamente finché il terreno non assorbe l'acqua invece di farla scorrere via. Innaffiare al mattino è la scelta migliore perché le foglie si asciugano in fretta e il rischio di malattie diminuisce.
Le ondate di calore richiedono controlli quotidiani delle piante. Passa all'irrigazione giornaliera quando le temperature restano sopra i 32 gradi per diversi giorni. La pacciamatura intorno alle piante aiuta a trattenere l'umidità del terreno tra un'irrigazione e l'altra. Uno strato di sette-otto centimetri di corteccia o foglie fa una grande differenza nella velocità con cui il terreno si asciuga.
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