Dovresti annaffiare le ortensie una volta a settimana con un'irrigazione profonda che fornisca circa 2,5 centimetri (1 pollice) d'acqua. Il Clemson Extension conferma che questa è la quantità giusta per radici sane e fioriture rigogliose. Di più e rischi il marciume radicale. Di meno e i tuoi fiori si rimpiccioliranno e soffriranno durante la stagione vegetativa.
Quando ho coltivato le ortensie per la prima volta, andavo nel panico ogni volta che le foglie si afflosciavano con il caldo pomeridiano. Correvo fuori con il tubo e le bagnavo di nuovo. Mi ci è voluta un'intera stagione per capire che l'appassimento pomeridiano è normale nelle giornate calde. Le ortensie si riprendono appena il sole cala. Il vero stress da siccità è diverso. Le foglie restano flosce fino a sera e i bordi diventano marroni e secchi.
Il tuo programma di irrigazione delle ortensie dovrebbe concentrarsi sulla profondità, non sulla frequenza. Un buon ammollo settimanale spinge l'acqua in profondità dove crescono le radici. Questo allena le radici a spingersi verso il basso, dove l'umidità resta stabile anche durante i periodi secchi. Annaffiare leggermente ogni giorno produce l'effetto opposto. Mantiene le radici vicino alla superficie dove si cuociono con il caldo estivo e si seccano in fretta.
La quantità d'acqua per le ortensie dipende dalla tua situazione. Le aiuole hanno bisogno di quei 2,5 cm a settimana come base. Le piante in vaso si asciugano più velocemente e spesso necessitano di acqua ogni 2 o 3 giorni durante le ondate di caldo. Infila il dito per circa 5 centimetri (2 pollici) nel terreno. Se risulta asciutto a quella profondità, è ora di annaffiare. Se è ancora umido, puoi aspettare un altro giorno o due.
Annaffiare le ortensie in estate diventa complicato perché il caldo aumenta rapidamente. Nella mia esperienza, luglio e agosto sono i mesi in cui la maggior parte delle persone perde le proprie piante. Danno troppa o troppo poca acqua durante le settimane calde. Aumenta la frequenza a due volte a settimana quando le temperature restano sopra i 32°C (90°F) per più di qualche giorno consecutivo. Annaffia al mattino presto così le piante assorbono l'umidità prima che arrivi il caldo. Evita di annaffiare la sera perché il terreno bagnato al buio può favorire la crescita di funghi attorno alle radici.
Il modo in cui distribuisci l'acqua conta tanto quanto la frequenza. Tubi gocciolanti e tubi porosi funzionano meglio perché portano l'acqua direttamente nella zona radicale. Mantengono le foglie asciutte, riducendo il rischio di problemi fungini come la cercosporiosi e l'oidio. Gli irrigatori a pioggia sprecano acqua e lasciano il fogliame bagnato. È la ricetta perfetta per le malattie in qualsiasi giardino. Sono passato ai tubi porosi tre anni fa e da allora non ho più avuto un singolo caso di macchie fogliari.
La pacciamatura è la tua migliore alleata per ridurre il lavoro di irrigazione. Stendi da 5 a 7,6 centimetri (2-3 pollici) di corteccia o foglie triturate attorno alla base di ogni pianta. Questo strato trattiene l'umidità nel terreno e mantiene fresca la zona radicale nelle giornate calde. Ho dimezzato le irrigazioni estive semplicemente aggiungendo un anello spesso di pacciame attorno a ciascuno dei miei arbusti di ortensia. Rinnova la pacciamatura una volta l'anno a inizio primavera prima che arrivi il caldo. Quello strato fresco fa un'enorme differenza nella durata dell'umidità del terreno tra un'irrigazione e l'altra.
Perfeziona la tua routine di irrigazione delle ortensie e vedrai i risultati in fioriture più grandi e foglie più sane per tutta la stagione. Inizia con una volta a settimana. Controlla il terreno prima di ogni irrigazione. Adatta quando il caldo aumenta. Aggiungi la pacciamatura per dimezzare il lavoro. Le tue ortensie ti diranno di cosa hanno bisogno se impari a leggere i segnali che ti danno attraverso foglie e steli.
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