Quali sono i diversi tipi di topiaria?

Due coni sullo stesso vialetto possono sembrare identici ed essere costruiti in due modi diversi. Uno è un arbusto modellato da anni di tosature. L'altro è un rampicante avvolto sull'esterno di un cono di filo metallico. I tipi di topiaria si dividono in tre: l'esemplare tosato direttamente sulla pianta, la forma imbottita o finta, e la pianta allevata perché cresca dentro una struttura. Il Bollettino 961 di UGA Extension traccia il confine tra queste ultime due.

Un esemplare tosato è la pianta stessa, potata in una forma innaturale. Quella forma è una figura geometrica oppure un animale fantasioso, e ci si arriva con tosature e tagli di raccorciamento. Sfere, piramidi e cubi non richiedono alcuna struttura. Li tagli a occhio, oppure appoggi una sagoma alla pianta e rifili fino al bordo finché il profilo non coincide.

Una topiaria imbottita, detta anche finta topiaria, porta i rampicanti sull'esterno del filo metallico. La struttura è la forma finita fin dal primo giorno. La sagoma si legge correttamente prima ancora che una sola foglia la copra, e il lavoro consiste nel guidare i fusti attorno al filo e fissarli man mano che corrono. Non si aspetta nulla dalla pianta. Ecco perché un cigno o un coniglio sono di solito pezzi imbottiti.

Una topiaria su struttura metallica funziona al contrario. La pianta cresce dentro la struttura e continua finché non ne riempie la sagoma, e tutto ciò che sporge oltre il filo viene tosato a raso. Colloca la struttura sulla pianta presto, quando l'arbusto è ancora abbastanza piccolo da starci dentro. Per la struttura usa filo zincato o plastificato.

La scelta delle piante si restringe in fretta, e si restringe allo stesso modo per tutti e tre i tipi di topiaria. Bosso, tasso, ligustro e agrifoglio sopportano bene la tosatura e mantengono un bordo netto tra un taglio e l'altro, ed è per questo che ovunque ricorre lo stesso breve elenco. Bosso e tasso crescono lentamente, quindi un alberello formato partendo da una pianta giovane è un progetto che si misura in diversi anni. Il ligustro cresce più in fretta, e la sagoma si chiude prima.

Scegli in base alla pazienza. Vuoi una sfera o un cubo già quest'anno? Tosa a occhio un bosso o un tasso e lascia perdere il filo metallico. Vuoi un animale oggi? Vai di imbottita, perché la forma arriva insieme alla struttura. Vuoi un animale che sotto sia un vero arbusto? Monta una struttura attorno a una pianta giovane e comincia a tosare. Quest'ultima è la strada che merita la tua pazienza, perché la forma vive nella pianta invece che nel filo metallico.

Altre tre forme di allevamento vengono spesso accostate ai tipi di topiaria, ma non appartengono a nessuno di essi. La spalliera appiattisce un albero contro un muro o dei fili. L'intreccio delle chiome (pleaching) unisce le cime di un filare di alberi in una siepe rialzata. La capitozzatura periodica (pollarding) riporta l'albero ogni anno agli stessi nodi. La cimatura drastica (topping) non è nessuna di queste. Sentirai comunque chiamarla modellatura, ma è una cattiva pratica di potatura, non uno stile.

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