I principali svantaggi degli arbusti di bosso si riducono a quattro problemi che colgono di sorpresa la maggior parte dei giardinieri. La crescita lenta significa anni di attesa per una siepe piena. Il disseccamento del bosso (boxwood blight) può distruggere un'intera piantagione in una sola stagione. Le radici superficiali si seccano rapidamente con il caldo e gelano con il freddo. Inoltre, i bossi non forniscono cibo né riparo ad api o uccelli.
Tra i difetti del bosso, le malattie sono in cima alla lista come rischio più temibile. Il disseccamento del bosso si è diffuso in 30 stati americani e colpisce il 95% della produzione nazionale di bosso. Il fungo responsabile resta nel terreno per anni. L'UMD Extension ha confermato questo dato. Anche se rimuovi le piante infette, non puoi ripiantare bosso nella stessa aiuola. Devi prima sostituire il terreno, altrimenti le nuove piante si ammaleranno a loro volta.
L'ho imparato a mie spese due estati fa, quando il disseccamento ha colpito sei bossi lungo il vialetto d'ingresso. Macchie scure sulle foglie sono apparse a luglio e nel giro di tre settimane ogni pianta aveva perso gran parte delle foglie. Rimuoverle mi è costato un intero fine settimana di lavoro più 400 $ in arbusti sostitutivi e terriccio nuovo. La primavera successiva ho scoperto che la malattia si era diffusa ad altre due piante che mi erano sfuggite al primo intervento. Quella seconda rimozione mi ha convinto a sostituire metà delle aiuole di bosso con agrifoglio verticillato (inkberry holly).
Dal punto di vista ecologico, i bossi sono una zona morta per la catena alimentare locale. I fiori producono quasi nessun nettare o polline utilizzabile da api e farfalle autoctone. La ramificazione densa sembra abbastanza fitta da offrire riparo agli uccelli nidificanti, ma il fogliame compatto blocca l'accesso alla maggior parte delle specie. Arbusti autoctoni come il winterberry o il viburno nutrono decine di specie di insetti e uccelli. Il bosso non ne sostiene quasi nessuna. Se vuoi un giardino utile alla fauna selvatica, questo svantaggio merita una seria riflessione.
L'apparato radicale superficiale crea ulteriori grattacapi. Le radici del bosso si concentrano nei primi 38 cm (15 pollici) di terreno, il che significa che si seccano rapidamente con il caldo estivo e gelano facilmente durante le ondate di freddo. Le piogge abbondanti che ristagnano alla base provocano marciume radicale, dato che le radici sono così vicine alla superficie. La pacciamatura aiuta, ma non si deve ammassare contro gli steli, altrimenti si scambia un problema con un altro.
Contrastare il rischio di disseccamento
- Cultivar resistenti: Scegli varietà come NewGen Freedom o NewGen Independence che mostrano forte resistenza al patogeno del disseccamento nelle prove in campo.
- Circolazione dell'aria: Distanzia le piante di almeno 90 cm ed evita di piantarle in angoli chiusi dove l'umidità ristagna sulle foglie per ore.
- Protocollo igienico: Pulisci gli attrezzi da potatura con alcol denaturato tra una pianta e l'altra per evitare di diffondere il fungo lungo l'intera fila della siepe.
Gestire le radici superficiali
- Spessore della pacciamatura: Applica 5-7 cm di pacciame organico intorno alla base per isolare le radici dagli sbalzi termici e mantenere costante l'umidità del suolo.
- Migliorare il drenaggio: Ammenda il terreno argilloso pesante con compost prima della piantagione per evitare ristagni d'acqua attorno alle radici superficiali.
- Programma di irrigazione: Fornisci ai bossi 2,5 cm d'acqua a settimana durante i periodi secchi, poiché le radici superficiali non possono raggiungere le riserve idriche più profonde.
Aumentare il valore ecologico
- Inserisci piante autoctone: Alterna arbusti autoctoni come l'agrifoglio verticillato o la Clethra alnifolia tra i gruppi di bosso per nutrire impollinatori e uccelli canori.
- Piante tappezzanti: Aggiungi coprisuolo autoctoni sotto i bossi che fioriscano in primavera e attirino le api precoci nelle aiuole.
- Transizione graduale: Sostituisci i bossi una sezione alla volta con alternative autoctone, così da non perdere l'intero disegno paesaggistico in una volta sola.
Questi problemi del bosso non significano che dovresti evitare completamente questo arbusto. Milioni di giardini utilizzano il bosso con ottimi risultati. Ma procedi con consapevolezza. Scegli cultivar resistenti al disseccamento e sistema il drenaggio prima di piantare. Inserisci qualche arbusto autoctono per compensare il vuoto ecologico. Un po' di pianificazione iniziale ti risparmia costosi interventi correttivi dopo che la siepe è nel terreno.
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