Comincia con il papavero della California, l'emerocallide arancione e l'asclepiade tuberosa. Questi tre sono i fiori arancioni facili per la maggior parte dei giardini, e ciascuno lo è a modo suo. Il papavero della California si semina e nella maggior parte degli anni se la cava con la sola pioggia. L'emerocallide arancione regge in terreno povero e non porta parassiti o malattie degni di nota. L'asclepiade tuberosa è la più resistente delle tre una volta attecchita, ed è anche la più lenta ad arrivarci. Se stai cercando fiori arancioni per principianti, puoi mettere a dimora tutte e tre e aspettarti pochi grattacapi da ognuna.
L'asclepiade tuberosa sulla mia scarpata secca sul retro ha fiorito per la prima volta tre estati dopo la semina. Quella scarpata è riporto ghiaioso che cuoce da mezzogiorno in poi, e tutto il resto che ho provato lì ha mollato entro agosto. Ha ricevuto acqua la prima stagione e niente dopo. L'asclepiade tuberosa cresce in terreno medio, da secco a mediamente umido e drenante, in pieno sole, e regge la siccità da sola.
Facile non vuol dire rapido. Vuol dire che la pianta sopravvive alle condizioni che uccidono tutto il resto dell'aiuola. L'emerocallide arancione accetta terreni poveri in pieno sole o mezz'ombra. Non ha nemmeno problemi significativi di insetti o malattie, che è poi quasi tutto quello che cerchi davvero quando chiedi di fiori arancioni a bassa manutenzione. Il papavero della California vuole sabbia, sole e terreno drenante, e in una stagione normale non gli serve nessuna irrigazione supplementare. L'asclepiade tuberosa tollera la siccità ed è moderatamente tollerante al sale, quindi una striscia calda vicino al vialetto le si addice.
Ognuno di questi fiori arancioni facili ti chiede però qualcosa in cambio. Il prezzo è diverso in ogni caso, e conviene conoscerlo prima di scegliere. Ecco cosa chiede ciascuna delle tre in cambio della propria facilità.
Il rovescio del papavero è quello che sorprende di più. Tagli uno stelo per il tavolo della cucina e i petali cadono quasi subito, quindi è un fiore che si guarda fuori e si lascia lì. I fiori inoltre si chiudono ogni sera e riaprono con il sole, il che significa che un ospite serale vede una pianta coperta di piccoli coni chiusi invece che di arancione. Se ne pianti un'intera striscia davanti a casa, meglio saperlo in partenza.
Il rovescio dell'emerocallide è più lento e più grosso. Si diffonde per rizomi a ritmo rapido, quindi un cespo in terreno discreto diventa una macchia, e quella macchia continua a spingersi verso l'esterno stagione dopo stagione. Su una scarpata difficile che vuoi coprire, è un regalo. In una bordura ordinata accanto a qualcosa di piccolo, dovrai contenerla ogni anno.
L'asclepiade tuberosa chiede il tipo di pazienza opposto. Cresce facilmente da seme. Ma impiega da due a tre anni per attecchire e fiorire, e il fittone profondo fa sì che non sopporti bene il trapianto. Non stai comprando colore immediato. Stai comprando una pianta che tiene un punto caldo e secco per anni senza alcun aiuto dal tubo dell'acqua.
Quindi scegli in base a quello che ti offre il posto. Un terreno povero e difficile a cui preferiresti smettere di pensare chiede l'emerocallide arancione. Regge il terreno cattivo, che è tutta la ragione per mandarla lì. Sabbia e pieno sole chiedono seme di papavero della California, seminato a circa 1,6 mm di profondità in autunno o a inizio primavera. Se vuoi l'asclepiade tuberosa, scegli la sua posizione definitiva il giorno stesso della semina, perché quel fittone è meglio lasciarlo indisturbato. Io darei all'emerocallide l'angolo peggiore e affiderei all'asclepiade tuberosa la scarpata secca più soleggiata che ho.
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