Il piccolo albero più bello per i giardini di casa è la magnolia stellata. Raggiunge al massimo 4,5-6 metri di altezza (15-20 piedi) e offre uno spettacolo primaverile che rivaleggia con alberi grandi il doppio. Fiori bianchi a forma di stella con 12-18 petali simili a nastri ricoprono ogni ramo prima che si apra una sola foglia. Il profumo si diffonde per tutto il giardino.
Ne ho piantata una nel mio piccolo giardino davanti casa cinque anni fa. Avevo bisogno di un albero che stesse nello spazio tra la casa e il marciapiede. Al terzo anno produceva centinaia di fiori bianchi ogni marzo. La mia strada ha grandi querce e aceri, ma la mia piccola magnolia riceve più complimenti dai passanti durante la settimana della fioritura.
Quando ho visto la magnolia stellata in fiore per la prima volta in un vivaio, ho capito che era quella giusta. I petali sembravano nastri bianchi che si schiudevano al rallentatore. Ho scattato una foto e l'ho mostrata a tre vicini, e due di loro hanno comprato lo stesso albero entro un mese. Questo tipo di reazione dice molto sulla forza visiva di questo albero.
Un piccolo albero è quello che resta sotto i 7,6 metri (25 piedi) a piena maturità. Queste dimensioni passano sotto le linee elettriche e permettono di piantare vicino alle fondamenta senza causare danni. Non bloccherai le finestre né spaccherai il vialetto con un piccolo albero. Ti offre abbastanza ombra e struttura per dare un punto focale a un'aiuola senza invadere tutto il terreno.
Diversi bei piccoli alberi da fiore competono con la magnolia stellata per il primo posto. Gli aceri giapponesi crescono 4,5-7,6 metri (15-25 piedi) e offrono i migliori colori autunnali in assoluto. Il corniolo da fiore resta sotto i 7,6 metri (25 piedi) con fioriture primaverili bianche o rosa. Il lillà nano coreano raggiunge al massimo 2,4-3 metri (8-10 piedi) e riempie l'aria con il classico profumo di lillà. L'amelanchier ti regala fiori primaverili, bacche estive e colori autunnali in un unico esemplare.
Quando scegli i migliori piccoli alberi per il giardino, pensa anche al lato pratico. Controlla quanto vicino alla casa pianterai. La magnolia stellata ha un apparato radicale compatto che non disturba le tubature. Gli aceri giapponesi hanno bisogno di riparo dal vento e ombra dal sole caldo del pomeriggio. I cornioli preferiscono la mezz'ombra nelle zone meridionali, ma tollerano il pieno sole al nord. Abbina l'albero alle condizioni del tuo giardino prima di tutto.
Puoi persino piantare due o tre piccoli alberi nello spazio che occuperebbe un singolo grande albero. Questo ti regala più stagioni di interesse in un giardino compatto. Metti una magnolia stellata davanti per le fioriture di marzo. Aggiungi un corniolo dietro per i fiori di aprile. Poi sistema un acero giapponese di lato per colori autunnali che brilleranno come fuoco in ottobre.
Scegli il tuo piccolo albero in base a tre criteri. Se vuoi profumo primaverile, opta per la magnolia stellata o il lillà nano coreano. Per i migliori colori autunnali, scegli un acero giapponese a foglia laciniata rosso cremisi. Se il valore per la fauna conta di più, pianta un amelanchier: gli uccelli adorano le bacche estive e le api accorrono ai fiori primaverili.
Dai alla tua magnolia stellata una posizione con pieno sole mattutino e riparo dal sole intenso del pomeriggio da ovest. Questo protegge i boccioli precoci dai danni delle gelate tardive. Posizionala dove puoi vederla dalla finestra della cucina o del soggiorno. Godrai del miglior spettacolo floreale del tuo isolato ogni marzo senza rinunciare a un centimetro di spazio utilizzabile in giardino.
Puoi acquistare una magnolia stellata nella maggior parte dei garden center per 40-80 dollari in un vaso da 20 litri. Cresce a un ritmo moderato di circa 30-60 centimetri all'anno, quindi vedrai la prima vera fioritura entro due o tre stagioni dalla messa a dimora. La pazienza ripaga con un albero che abbellerà il tuo giardino per decenni con quasi nessuna cura necessaria oltre all'irrigazione di base.
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