L'autunno è migliore della primavera per le perenni perché il terreno caldo e l'aria fresca creano condizioni di crescita ideali per le radici. Le tue piante mettono energia nell'espandere le radici invece di fare fiori o combattere il caldo estivo. Questo vantaggio iniziale dà loro un vero beneficio quando arriva la primavera l'anno dopo.
Ho testato questa affermazione nel mio giardino piantando le stesse varietà sia in primavera che in autunno per tre anni consecutivi. Le piantagioni autunnali hanno battuto quelle primaverili quasi ogni volta in dimensioni e numero di fioriture. Alcune differenze erano piccole, ma altre facevano sembrare le piante autunnali avanti di una stagione intera rispetto alle loro vicine primaverili.
Questo spiega perché la tempistica della piantagione autunnale delle perenni funziona così bene nella maggior parte delle zone. Il terreno resta caldo dal calore estivo molto tempo dopo che le temperature dell'aria scendono in autunno. Le radici continuano a crescere in quel terreno caldo mentre l'aria fresca sopra il suolo impedisce alle foglie di perdere troppa acqua. La piantagione primaverile inverte questo con terreno freddo e aria che si scalda che spinge la crescita della parte aerea prima che le radici possano tenere il passo.
La Vermont Extension nota che le perenni piantate in autunno guadagnano un vantaggio stabilendosi prima dell'inverno. Le tue piante passano i mesi freddi a riposo con le radici già diffuse nel terreno. Quando arriva la primavera, si svegliano pronte a crescere. Non devono recuperare terreno con le tue vicine appena piantate.
I vantaggi della piantagione autunnale si accumulano velocemente quando li elenchi. Meno annaffiature dato che il tempo più fresco significa meno stress per le nuove piante. Meno parassiti e malattie che affliggono i giardini primaverili. Più tempo per la crescita delle radici prima che arrivino le esigenze della stagione di fioritura. E spesso prezzi più bassi nei vivai che cercano di svuotare le scorte prima che arrivi l'inverno.
Alcune perenni guadagnano di più dalla piantagione autunnale di altre nelle tue aiuole. Le piante a fioritura primaverile come il cuor di Maria e le peonie stanno meglio se messe a dimora in autunno così le radici si stabiliscono prima del loro spettacolo precoce. Anche le divisioni da cespi maturi preferiscono l'autunno dato che possono concentrarsi sulle radici senza cercare di fiorire. Le varietà rustiche nelle zone 5 e più calde hanno abbastanza tempo per stabilirsi prima che arrivino le gelate forti.
Le hosta e i gigli di giorno sono ottime scelte per la piantagione autunnale dato che si adattano velocemente e tollerano qualche disturbo alle radici. Anche l'echinacea e la rudbeckia prosperano quando piantate in autunno. Le graminacee ornamentali diffondono bene le radici nel terreno caldo autunnale e tornano forti l'anno successivo.
Evita la piantagione autunnale per le perenni delicate e le varietà al limite della loro zona di rusticità nella tua zona. La lavanda fa fatica con la piantagione autunnale nelle zone 5-6 dove gli inverni mettono alla prova i suoi limiti. Anche la buddleja e alcune salvie stanno meglio aspettando la primavera per dare loro una stagione intera per irrobustirsi.
Dai alle tue piantagioni autunnali le stesse cure che offriresti in primavera per aiutarle a riuscire nelle tue aiuole. Annaffia bene al momento della piantagione e mantieni il terreno umido finché il terreno non gela per l'inverno. Aggiungi 7-10 cm di pacciamatura dopo la prima gelata forte per proteggere le radici delle tue piante durante il freddo.
Ritira quella pacciamatura in primavera così la nuova crescita può spuntare secondo i suoi tempi. Non vuoi soffocare i nuovi germogli che hanno lavorato così duramente per superare il loro primo inverno nel tuo giardino.
Le tue perenni piantate in autunno ti ricompenseranno con steli più forti e più fioriture rispetto alle piantagioni primaverili nella maggior parte dei casi. Vedrai la differenza quando arriva l'estate e le tue aggiunte autunnali sembrano più grandi e più sane. Il tempo extra per le radici rende possibile tutta quella crescita per le tue piante.
Prova a piantare alcune delle stesse varietà sia in primavera che in autunno per vedere i risultati tu stesso nel tuo giardino. Il tuo terreno e clima specifici potrebbero mostrare differenze ancora maggiori di quelle che ho visto nelle mie aiuole. Quel test pratico ti convincerà meglio di qualsiasi articolo sui benefici della piantagione autunnale.
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