El otoño es mejor que la primavera para plantar perennes porque la tierra cálida y el aire fresco crean condiciones ideales de crecimiento para las raíces. Tus plantas dedican energía a extender raíces en lugar de producir flores o luchar contra el calor del verano. Esta ventaja les da una verdadera delantera cuando llega la primavera siguiente.
Probé esta afirmación en mi propio jardín plantando las mismas variedades tanto en primavera como en otoño durante tres años consecutivos. Las plantaciones de otoño superaron a las de primavera casi siempre en tamaño y cantidad de flores. Algunas diferencias fueron pequeñas, pero otras hicieron que las plantas de otoño parecieran una temporada completa por delante de sus vecinas de primavera.
Esto explica por qué plantar perennes en otoño funciona tan bien en la mayoría de las zonas. La tierra se mantiene cálida del calor del verano mucho después de que las temperaturas del aire bajen en otoño. Las raíces siguen creciendo en esa tierra cálida mientras el aire fresco sobre el suelo evita que las hojas pierdan demasiada agua. La plantación de primavera invierte esto con tierra fría y aire que se calienta y empuja el crecimiento superior antes de que las raíces puedan ponerse al día.
Vermont Extension señala que las perennes plantadas en otoño ganan ventaja al asentarse antes del invierno. Tus plantas pasan los meses fríos descansando con las raíces ya extendidas en tu tierra. Cuando llega la primavera, despiertan listas para crecer. No tienen que ponerse al día con tus vecinas recién plantadas en absoluto.
Las ventajas de plantar en otoño se acumulan rápido cuando las enumeras. Menos riego ya que el clima más fresco significa menos estrés para las nuevas plantas. Menos plagas y enfermedades que afectan a los jardines de primavera. Más tiempo para el crecimiento de raíces antes de que lleguen las demandas de la temporada de floración. Y a menudo precios más bajos en los viveros que intentan liquidar existencias antes de que llegue el invierno.
Algunas perennes se benefician más de la plantación de otoño que otras en tus parterres. Las que florecen en primavera como los corazones sangrantes y las peonías lo hacen mejor entrando en otoño para que las raíces se asienten antes de su espectáculo temprano. Las divisiones de matas maduras también prefieren el otoño ya que pueden concentrarse en las raíces sin intentar florecer. Las variedades resistentes en zonas 5 y más cálidas tienen tiempo suficiente para establecerse antes de que lleguen las heladas fuertes.
Las hostas y los lirios de día son excelentes opciones para plantar en otoño ya que se adaptan rápido y toleran algo de perturbación de raíces. Las equináceas y las rudbekias también prosperan cuando se plantan en otoño. Las gramíneas ornamentales extienden bien las raíces en la tierra cálida del otoño y vuelven fuertes al año siguiente.
Evita la plantación de otoño para perennes tiernas y variedades al límite de su zona de resistencia en tu área. La lavanda tiene dificultades con la plantación de otoño en las zonas 5-6 donde los inviernos ponen a prueba sus límites. El arbusto de las mariposas y algunas salvias también lo hacen mejor esperando a la primavera para darles una temporada completa para fortalecerse.
Dale a tus plantaciones de otoño el mismo cuidado que ofrecerías en primavera para ayudarlas a tener éxito en tus parterres. Riega bien en el momento de plantar y mantén tu tierra húmeda hasta que el suelo se congele para el invierno. Añade 7-10 cm de mantillo después de la primera helada fuerte para proteger las raíces de tus plantas durante el frío.
Retira ese mantillo en primavera para que tu nuevo crecimiento pueda abrirse paso a su propio ritmo. No querrás asfixiar los brotes frescos que tanto trabajaron para sobrevivir su primer invierno en tu jardín.
Tus perennes plantadas en otoño te recompensarán con tallos más fuertes y más flores que las plantaciones de primavera en la mayoría de los casos. Verás la diferencia cuando llegue el verano y tus adiciones de otoño se vean más grandes y saludables. El tiempo extra de raíces hace posible todo ese crecimiento para tus plantas.
Intenta plantar algunas de la misma variedad tanto en primavera como en otoño para ver los resultados por ti mismo en tu propio jardín. Tu tierra y clima específicos podrían mostrar diferencias aún mayores de las que he visto en mis parterres. Esa prueba práctica te convencerá mejor que cualquier artículo sobre los beneficios de plantar en otoño.
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