La Calathea pianta della preghiera deve il suo nome a uno straordinario rituale notturno. Ogni sera, le foglie si piegano verso l'alto come mani giunte in preghiera. All'alba, si riaprono piatte per catturare la luce. Questo ciclo si ripete ogni singolo giorno finché la pianta resta in salute.
La prima volta che ho notato il movimento delle foglie della calathea sulla mia Ornata, ho pensato che stesse morendo. Verso le 19:00 le foglie erano passate da piatte a dritte verso l'alto. Mi sono fatto prendere dal panico: ho controllato il terriccio, spostato il vaso e dato acqua extra. La mattina dopo le foglie erano di nuovo piatte come se nulla fosse successo. È stato allora che ho capito che è normale e persino un segno di buona salute.
Adesso non vedo l'ora di osservare il movimento delle foglie della calathea ogni sera. La mia Medallion inizia a piegarsi intorno alle 18:30 e finisce in circa 45 minuti. La varietà Rattlesnake impiega quasi due ore. Ogni specie ha la propria velocità e il proprio stile che noterai col tempo.
La scienza della nictinastia della calathea parte da una piccola articolazione chiamata pulvino. Questo piccolo rigonfiamento si trova nel punto in cui ogni foglia incontra il suo picciolo. La pressione dell'acqua si modifica all'interno di queste cellule in base all'orologio interno della pianta. Una pressione maggiore spinge la foglia verso l'alto di notte. Una pressione minore la lascia ricadere piatta ogni mattina.
Immagina il pulvino come un piccolo palloncino d'acqua alla base di ogni foglia. Quando il palloncino si riempie, spinge la foglia verso l'alto. Quando si svuota, la foglia ricade. La calathea esegue questo ciclo di riempimento e svuotamento ogni 24 ore in sincronia con la luce naturale esterna. Anche le piante in stanze senza finestre continueranno a "pregare" secondo il programma grazie al loro orologio biologico interno.
Il Brooklyn Botanic Garden spiega perché questo comportamento esiste in natura. Le foglie della calathea si alzano di notte per raccogliere la rugiada che scorre verso le radici. Durante il giorno, si aprono piatte per catturare il massimo della luce solare per la produzione di energia. Questo sistema a due fasi aiuta la pianta a sfruttare sia l'acqua che la luce sul suolo della foresta tropicale.
Potresti chiederti se tutte le tue calathee dovrebbero muoversi allo stesso momento. Nella mia esperienza, no. Le piante vicino alla finestra a est iniziano a pregare qualche minuto prima di quelle nell'angolo più buio. La calathea interpreta la luce che cala come segnale per piegarsi. Le posizioni più luminose attivano il movimento un po' più tardi di quelle più scure, poiché la luce impiega più tempo a diminuire abbastanza.
La calathea non è l'unica pianta che prega di notte. L'intera famiglia delle Marantaceae lo fa, incluse Maranta e Stromanthe. La Maranta piega le foglie più strettamente rispetto alle calathee. Ma la calathea ha foglie più grandi e vistose che rendono lo spettacolo molto più facile da vedere dall'altra parte della stanza.
Puoi osservare il movimento di preghiera in tempo reale impostando un promemoria per le 18:00-20:00. Controlla la calathea ogni quindici minuti e vedrai le foglie sollevarsi poco a poco. La maggior parte delle varietà impiega circa un'ora per completare il movimento. Prova a filmare un video in time-lapse con il telefono per un modo divertente di condividere questo comportamento affascinante con amici e familiari.
Fai attenzione all'intensità della piega ogni sera. Una calathea sana prega con un movimento deciso e completo ogni sera. Un movimento debole o assente ti dice che qualcosa non va. Controlla prima l'umidità, poi la routine di annaffiatura, poi l'illuminazione. Individuare un problema precocemente attraverso il movimento di preghiera è molto più facile che aspettare che le punte marroni compaiano sulle foglie.
Leggi l'articolo completo: Guida alla Cura e alle Varietà della Calathea
