Il terreno è cambiato e i collemboli ne sono usciti. Un'improvvisa invasione di collemboli segue il meteo fuori dalle tue mura, non lo stato del pavimento della cucina. La Penn State Extension collega il fastidio a due momenti, una siccità prolungata o una pioggia intensa e persistente. In entrambi i casi i collemboli lasciano il suolo e vanno in cerca di un'umidità migliore. Quindi cosa attira i collemboli? L'umidità. Le fondamenta conservavano ancora terreno umido e aria umida nel momento in cui il resto del giardino si era prosciugato.
Terza settimana di un agosto secco, e ho scostato il pacciame di legno sminuzzato sulle aiuole rialzate dell'orto lungo la recinzione a sud. Lo strato superiore era ridotto in polvere. Giù dove le assi dell'aiuola incontravano il terreno, la superficie si muoveva: un tappeto grigio che si spostava tutto insieme. Ho notato lo stesso tappeto nell'aiuola accanto, stipato nell'ultima fessura umida rimasta a ciascuna aiuola. Due giorni dopo erano sulle piastrelle del bagno, e quelle aiuole erano asciutte fino in fondo.
Quei due fattori scatenanti sembrano opposti, e lo sono. I collemboli hanno bisogno di aria umida a contatto diretto con il corpo. Quando un periodo secco toglie l'acqua dallo strato superficiale del giardino, i collemboli camminano finché non trovano terreno che ne conserva ancora un po'. Spesso quel terreno è la striscia in ombra lungo le fondamenta. Settimane di piogge che saturano il terreno ribaltano il problema. Il terreno assorbe così tanta acqua che i piccoli spazi si riempiono, e i collemboli escono e continuano a muoversi. Troppo bagnato li spinge via tanto quanto troppo secco. La migrazione dei collemboli avviene in entrambe le direzioni per un solo motivo: l'umidità che fa per loro.
I collemboli entrano in casa attraverso le fessure che immagini. Sotto le porte è la principale, poi traversi di base, rivestimenti, finestre e zanzariere. Sono animali piccoli e saltano, quindi una zanzariera strappata o un paraspifferi consumato è un cancello aperto. Controlla prima il lato in ombra della casa. Quel terreno si asciuga per ultimo, quindi ospita la folla più numerosa. La spinta massiccia verso l'interno arriva a tarda primavera e inizio estate, quando il terreno comincia ad asciugarsi e l'intera popolazione esterna si mette in cerca tutta insieme. Ecco perché un'improvvisa invasione di collemboli sembra cominciata da un giorno all'altro.
I collemboli in casa che continuano a ricomparire dopo le pulizie indicano l'edificio. La loro presenza continua all'interno è un indicatore di umidità, e per giunta affidabile. Puoi tenere una casa impeccabile e averli comunque, perché è all'acqua che rispondono. Le costruzioni nuove sono il caso che sorprende di più. La pioggia bagna pavimenti e pareti prima che l'edificio venga chiuso, al loro interno cresce la muffa, e una popolazione resiste dentro quelle pareti molto dopo che la casa sembra finita e asciutta.
Quindi smetti di contare quelli sul piano di lavoro e vai a cercare il punto più bagnato. Comincia all'esterno dalle grondaie, perché un pluviale che scarica acqua proprio contro le fondamenta mantiene bagnata quella striscia di terreno per tutta la stagione e va corretto. Poi passa ai punti interni che non guardi mai. Segna su una mappa dove continui a trovarli invece di contare quanti sono, perché quella mappa indica il punto umido. Trova l'acqua e hai trovato il motivo per cui restano.
- Outside: Walk your foundation during the next rain and watch where each downspout lets go, then move that water away from your wall.
- Ground line: Look at mulch, soil and leaf litter banked against your siding, because that strip stays damp longest once your open yard dries.
- Inside: Check under sink traps, behind the toilet base and at your crawlspace hatch, the three places you never look at.
- Openings: Test your door sweeps and window screens on whichever side of your house keeps producing them.
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