Tu suelo cambió y los colémbolos se mudaron. Una invasión repentina de colémbolos sigue al clima que hay fuera de tus paredes, no al estado del suelo de tu cocina. La Extensión de Penn State vincula la molestia a dos situaciones: una sequía prolongada o lluvias persistentes que saturan el suelo. En ambos casos los colémbolos abandonan la tierra y buscan una humedad mejor. Entonces, ¿qué atrae a los colémbolos? La humedad. Tus cimientos aún conservaban suelo húmedo y aire húmedo cuando el resto del jardín se secó.
Tercera semana de un agosto seco, y aparté el acolchado de madera triturada de los bancales elevados de hortalizas junto a la valla sur. La capa superior se había convertido en polvo. Abajo, donde las tablas del bancal tocaban el suelo, la superficie se movía: una lámina gris de colémbolos desplazándose a la vez. Vi la misma lámina en el bancal contiguo, apretada en la última costura húmeda que le quedaba a cada bancal. Dos días después estaban sobre las baldosas del baño, y esos bancales estaban secos hasta el fondo.
Esos dos desencadenantes suenan opuestos, y lo son. Los colémbolos necesitan aire húmedo pegado a su cuerpo. Cuando una racha seca extrae el agua de la capa superior del jardín, los colémbolos caminan hasta encontrar suelo que aún la conserve. A menudo ese suelo es la franja sombreada junto a los cimientos. Semanas de lluvia saturante invierten el problema. El suelo absorbe tanta agua que los pequeños espacios se llenan, y los colémbolos salen y siguen moviéndose. Demasiado húmedo los expulsa tan rápido como demasiado seco. La migración de los colémbolos ocurre en ambas direcciones por una sola razón: una humedad que les convenga.
Los colémbolos entran en casa por los huecos que cabría esperar. Por debajo de las puertas, sobre todo, y luego por soleras, revestimientos, ventanas y mosquiteras. Son animales pequeños y saltan, así que una mosquitera rota o un burlete gastado son una puerta abierta. Revisa primero el lado sombreado de la casa. Ese suelo es el último en secarse, así que alberga la mayor multitud. La entrada masiva al interior llega a finales de primavera y principios de verano, cuando el suelo empieza a secarse y toda la población exterior se pone a buscar a la vez. Por eso una invasión repentina de colémbolos parece haber empezado de la noche a la mañana.
Los colémbolos que siguen apareciendo en casa después de limpiar señalan al edificio. Su presencia continuada dentro es un indicador de humedad, y bastante fiable. Puedes tener una casa impecable y aun así tenerlos, porque el agua es lo que responden. La construcción nueva es el caso que más sorprende. La lluvia empapa suelos y paredes antes de cerrar el edificio, allí crece moho, y una población se mantiene dentro de esas paredes mucho después de que la casa parezca terminada y seca.
Así que deja de contar los que hay en la encimera y busca tu punto más húmedo. Empieza fuera, por los canalones, ya que una bajante que vierte el agua justo sobre los cimientos mantiene esa franja de suelo mojada toda la temporada y conviene corregirlo. Después recorre los rincones interiores que nunca miras. Traza un mapa de dónde los sigues encontrando en lugar de contar cuántos hay, porque ese mapa apunta a tu zona húmeda. Encuentra el agua y habrás encontrado la razón por la que se quedan.
- Outside: Walk your foundation during the next rain and watch where each downspout lets go, then move that water away from your wall.
- Ground line: Look at mulch, soil and leaf litter banked against your siding, because that strip stays damp longest once your open yard dries.
- Inside: Check under sink traps, behind the toilet base and at your crawlspace hatch, the three places you never look at.
- Openings: Test your door sweeps and window screens on whichever side of your house keeps producing them.
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