No, achillea e pizzo della Regina Anna non sono affatto la stessa pianta. Si somigliano da lontano, ma appartengono a due famiglie botaniche diverse. L'achillea fa parte delle Asteraceae, la famiglia delle margherite. Il pizzo della Regina Anna appartiene alle Apiaceae, la famiglia delle carote. Stai guardando due piante che non sono nemmeno lontane parenti, nonostante quanto appaiano simili da distante.
Capisco perché la gente le confonda, però. Quando ho visto entrambe le piante crescere nello stesso prato per la prima volta, ho dovuto avvicinarmi per distinguerle. Entrambe hanno grappoli piatti di fiori bianchi in cima a steli verdi. Da 6 metri di distanza, potresti facilmente pensare che siano la stessa cosa. Ma una volta che ti avvicini, gli indizi saltano subito all'occhio. Ho testato ogni trucco possibile per distinguerle e ora puoi usare gli stessi metodi nel tuo giardino.
Il test più semplice per distinguere achillea e pizzo della Regina Anna parte dalle foglie. L'achillea ha foglie morbide e piumose che sembrano piccole felci. Al tatto risultano quasi vellutate quando le strofini tra le dita. Il pizzo della Regina Anna ha foglie che assomigliano più alle cime delle carote, con segmenti più larghi e piatti. Se coltivi carote nel tuo orto, noterai subito la somiglianza. Questo controllo delle foglie da solo ti dà la risposta giusta circa l'80% delle volte senza bisogno di altri indizi.
Il prossimo indizio si trova proprio nell'infiorescenza. Guarda al centro di un fiore di pizzo della Regina Anna e troverai spesso un singolo fiorellino viola scuro proprio nel mezzo. L'achillea non ha affatto questo segno. Quando il pizzo della Regina Anna invecchia, l'intera infiorescenza si arriccia assumendo la forma di un nido d'uccello. I fiori dell'achillea restano piatti per tutta la loro vita e non si arricciano.
La differenza tra achillea e carota selvatica si nota anche sotto terra. Il pizzo della Regina Anna è la carota selvatica con un fittone bianco che profuma proprio come le carote che compri al supermercato. L'achillea si propaga attraverso radici fibrose chiamate rizomi che si espandono lateralmente sotto il terreno. Estirpane una di ciascuna dal suolo e non le confonderai mai più. Le radici ti raccontano tutta la storia della famiglia botanica con cui hai a che fare.
Ecco il mio test rapido preferito che uso sul campo. Schiaccia una foglia di achillea tra le dita e annusa. Sentirai un aroma forte e speziato dagli oli essenziali della pianta. Ora prova lo stesso con una foglia di pizzo della Regina Anna. Profuma proprio come una carota fresca dal tuo frigorifero. Questo test dell'odore richiede due secondi e ti dà una risposta sicura ogni volta. È il modo più veloce per risolvere il dubbio quando ti trovi in un campo pieno di fiori bianchi.
Le dimensioni ti danno un altro indizio facile per la domanda achillea o pizzo della Regina Anna. L'achillea cresce bassa, tra i 30 e i 100 centimetri nella maggior parte dei posti. Il pizzo della Regina Anna può crescere molto più alto in terreni ricchi. Se vedi una pianta alta con fiori bianchi in un fossato, le probabilità sono a favore del pizzo della Regina Anna. Quella più bassa nel punto più asciutto e soleggiato è più probabilmente la tua achillea.
Ora sai come distinguerle nel tuo giardino o durante una passeggiata. Controlla le foglie, osserva il centro del fiore, schiaccia una foglia per il test dell'odore e nota l'altezza. La differenza tra achillea e carota selvatica diventa ovvia una volta che sai cosa cercare. Non le confonderai più dopo aver fatto questi controlli anche solo una volta. Le tue abilità di identificazione delle piante miglioreranno di un livello solo conoscendo questi semplici trucchi.
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