Il test del pH del suolo misura quanto è acido o alcalino il terreno del tuo giardino su una scala da 0 a 14. Il numero 7 indica un suolo neutro. Numeri inferiori a 7 indicano che il suolo è acido. Numeri superiori a 7 indicano che il suolo è alcalino. Questo singolo test ti dice più sulla salute del tuo giardino di quasi qualsiasi altro controllo tu possa fare.
Ho imparato perché testare il pH del suolo è importante nel modo più difficile, dopo diversi anni frustranti. Innaffiavo le piante puntualmente e aggiungevo fertilizzante ogni primavera come indicato sulle confezioni. Le mie piante di pomodoro crescevano comunque pallide e deboli ogni anno. Un test del pH da 15€ ha mostrato che il mio suolo era a 4,8. Era troppo acido per le verdure. Quel singolo numero ha spiegato anni di raccolti scarsi e tutti i soldi sprecati in fertilizzante.
La mia vicina ha affrontato il problema opposto l'estate scorsa con il suo roseto. I suoi cespugli continuavano a mostrare foglie gialle con venature verdi nonostante li nutrisse bene. Quando ho testato il suo suolo, abbiamo scoperto che il pH era salito a 8,2 dopo anni di acqua del rubinetto dura. Il ferro era bloccato in quel terreno alcalino. Due mesi di trattamenti con zolfo hanno riportato in vita le sue rose una volta scoperta la vera causa del problema.
L'importanza del pH del suolo si riduce a un fatto chiave sulla nutrizione delle piante. Il pH controlla se i nutrienti possono raggiungere le radici delle tue piante. Il tuo suolo potrebbe contenere abbondante ferro, fosforo e azoto. Ma con un pH sbagliato, questi nutrienti rimangono bloccati in forme che le radici non possono assorbire. Le piante muoiono di fame anche in terreno ricco e fertilizzato quando il pH si allontana troppo dall'intervallo giusto per le tue colture.
Il ferro mostra questo effetto di blocco in modo drammatico. Quando il pH del suolo scende di soli 2 punti, il ferro diventa un milione di volte più facile da assorbire. Ecco perché i mirtilli amano un pH intorno a 4,5 ma farebbero fatica a 6,5. La maggior parte delle verdure ha bisogno di un pH tra 5,5 e 7,0 per ottenere i nutrienti necessari. Lo stesso fertilizzante dà risultati totalmente diversi in base ai valori del pH del suolo.
La maggior parte delle verdure e dei fiori cresce meglio in terreno da leggermente acido a neutro. Pomodori, peperoni e fagioli preferiscono un pH intorno a 6,0-6,8. Le patate tollerano più acidità a 5,2-6,0. I mirtilli necessitano di forte acidità tra 4,5 e 5,5. Senza il test del pH del suolo, non puoi adattare il tuo giardino a ciò di cui le tue piante hanno bisogno.
Il test del suolo è essenziale per ogni giardiniere perché il pH cambia nel tempo in modi che non puoi vedere. La pioggia rende il suolo più acido nelle zone umide. L'acqua dura spinge il pH più in alto nelle regioni secche. Anche i fertilizzanti che usi cambiano il pH anno dopo anno. Testare ogni 1-3 anni intercetta questi cambiamenti prima che le tue piante inizino a soffrire di problemi nutrizionali nascosti.
Un kit base con test colorimetrico del garden center funziona benissimo come primo passo per il test del pH del suolo casalingo. Questi kit costano meno di 20€ e mostrano se il tuo suolo rientra nella fascia acida, neutra o alcalina. Per numeri esatti, invia campioni al laboratorio di analisi agrarie della tua zona. I test di laboratorio costano tra 15 e 30€ nella maggior parte delle aree e ti forniscono dati precisi per pianificare le correzioni.
Testare fa risparmiare soldi perché smetti di tirare a indovinare su ciò di cui il tuo suolo ha bisogno. La calce aiuta solo il suolo acido. Lo zolfo aiuta solo il suolo alcalino. Aggiungere la sostanza sbagliata spreca soldi e può peggiorare le cose. Un rapido test del pH prima di qualsiasi trattamento assicura che spendi il tuo budget in correzioni che funzioneranno.
Preleva il tuo primo campione questo autunno se non hai mai fatto il test del pH del suolo. Scava il terreno da diversi punti nel tuo giardino a 10-15 cm di profondità. Mescola questi campioni insieme e lasciali asciugare prima di eseguire il test. Testare in autunno dà alla calce o allo zolfo il tempo di agire durante l'inverno così il tuo suolo sarà pronto quando arriva la semina primaverile.
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