Sì, dovresti innaffiare i bulbi dopo la messa a dimora autunnale per aiutarli ad ambientarsi nel terreno e iniziare a sviluppare le radici. Questa prima irrigazione è fondamentale perché i tuoi bulbi partano con il piede giusto prima dell'arrivo dell'inverno. L'acqua elimina le sacche d'aria attorno a ogni bulbo e segnala loro di avviare subito il processo di crescita radicale.
Quando finisco di innaffiare i bulbi appena piantati, bagno tutta l'area fino a quando l'acqua non ristagna brevemente in superficie. Poi osservo come defluisce nel terreno in pochi secondi. Questo mi indica che l'acqua è penetrata abbastanza in profondità da circondare i miei bulbi a 15-20 cm di profondità, dove aspettano di crescere.
Per esperienza, il metodo dell'irrigazione abbondante funziona meglio di una leggera spruzzata con il tubo da giardino. Un'innaffiatura leggera bagna solo i primi centimetri di terreno, il che non serve a nulla per i bulbi interrati. Serve un'irrigazione profonda per portare l'acqua fino a dove sono piantati i bulbi.
Lo scopo di questa irrigazione va oltre la semplice aggiunta di umidità alle aiuole. L'acqua elimina i piccoli spazi d'aria che si formano quando riempi ogni buca scavata. Le sacche d'aria possono seccare le radici dei bulbi e creare varchi dove l'aria fredda penetra durante l'inverno. Una buona irrigazione compatta questi spazi e fa aderire il terreno a ogni bulbo.
Le ricerche della SDSU Extension dimostrano che l'attecchimento delle radici dei bulbi avviene nelle 4-6 settimane successive alla messa a dimora autunnale. I tuoi bulbi hanno bisogno di umidità adeguata durante questo periodo per sviluppare le radici che li nutriranno per tutto l'inverno e la primavera. Un terreno secco in questa fase significa radici più deboli e fioriture più piccole all'arrivo della primavera.
Il programma di irrigazione autunnale dei bulbi dovrebbe restare semplice dopo quella prima irrigazione profonda al momento della messa a dimora. Controlla il terreno ogni settimana circa infilando un dito per alcuni centimetri nella terra. Se risulta asciutto a quella profondità durante un periodo senza pioggia, dai ai tuoi bulbi un'altra bella innaffiata.
Ho testato diverse quantità d'acqua in diverse stagioni autunnali per vedere cosa funzionasse meglio nelle mie aiuole di terreno argilloso. Troppa poca acqua ha fatto soffrire i miei bulbi con una scarsa crescita radicale per tutto l'inverno. Troppa acqua nel terreno fresco autunnale ha fatto marcire alcuni bulbi prima ancora che potessero germogliare in primavera.
L'equilibrio che cerchi è un'irrigazione abbondante al momento della messa a dimora seguita da cure leggere. Innaffia solo durante i periodi secchi quando non piove per più di una o due settimane. Il clima fresco autunnale aiuta il terreno a trattenere l'umidità più a lungo rispetto ai caldi mesi estivi. La pioggia di solito fa il suo lavoro una volta che i bulbi hanno ricevuto quella prima irrigazione profonda alla messa a dimora.
L'eccesso d'acqua rappresenta un vero pericolo per i bulbi piantati in autunno in certi tipi di terreno. Il terreno argilloso pesante trattiene l'acqua più a lungo e può circondare i bulbi con troppa umidità se innaffi troppo spesso. Il terreno sabbioso drena velocemente e potrebbe richiedere irrigazioni più frequenti per mantenere i bulbi in salute durante i periodi secchi autunnali.
Smetti di innaffiare quando il terreno inizia a gelare stabilmente nella tua zona. Il terreno ghiacciato non può assorbire acqua e l'umidità stagnante può danneggiare i bulbi durante i mesi invernali. A questo punto i tuoi bulbi sono entrati in dormienza e non hanno bisogno di altre cure fino al ritorno del calore primaverile.
I tuoi bulbi ti ringrazieranno per quella cura attenta all'irrigazione nelle prime settimane dopo la messa a dimora. Radici forti sviluppate in autunno significano steli più robusti e fioriture più grandi all'arrivo della primavera nel tuo giardino. Pochi minuti con il tubo adesso ti risparmiano fiori piccoli l'anno prossimo.
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