Metà dell'ampiezza da adulto, misurata dal tronco al muro. Questa è la regola per la distanza degli alberi dalle pareti di casa, e regge meglio di qualsiasi numero che ti passa il vicino. La University of Kentucky Cooperative Extension colloca i grandi alberi da ombra a metà della loro ampiezza da adulto da qualsiasi struttura o ostacolo aereo. Un albero che arriva a 12 m di larghezza vuole 6 m di terreno libero tra il tronco e la parete di casa.
Ho steso il metro sull'aiuola argillosa lungo la recinzione a ovest, fino a 6,7 m, e l'estremità si è fermata a due passi dal pluviale. Il cipresso calvo nel vaso accanto a me, da adulto, si allargherà da 12 a 15 m. Ho rimesso il vaso sul furgone, e quell'albero è finito nell'angolo più lontano del giardino.
Un'unica distanza di rispetto non può valere per ogni albero, ed è per questo che un valore fisso come 3,7 m crolla così in fretta. È una distanza generosa per una pianta che arriva al massimo a 7,6 m di larghezza, ed è del tutto insufficiente per un albero destinato a 15 m. Quello stretto tiene le punte dei rami lontane dal muro per tutta la vita. Quello largo porta i rami sopra il tetto, e paghi una squadra per accorciarli.
Calcolare la distanza sull'ampiezza da adulto è aritmetica, non intuito. Il cipresso calvo da adulto è largo da 12 a 15 m, quindi la metà ti dà da 6 a 7,6 m tra il tronco e il muro. L'acero rosso è largo da 8 a 12 m, il che porta lo stesso calcolo a una distanza da 3,8 a 6 m. Cerca la larghezza della tua specie prima di misurare qualsiasi cosa a passi.
Il giorno della messa a dimora quella distanza sembra sbagliata, ogni volta. Pianti un astone di 1,8 m in mezzo al prato aperto, fai un passo indietro, e la casa sembra lontanissima. Anni dopo è proprio quella distanza a tenere i rami lontani dalle grondaie e a lasciarti lo spazio per girare intorno al muro con una scala. La distanza è pensata per l'albero adulto, e per una decina d'anni sembrerà spazio sprecato.
Anche le radici meritano attenzione quando pianti vicino alle aiuole lungo le fondamenta. L'acero argentato ha radici superficiali, ed è per questo che sotto di lui cresce così poco. Con una specie a radici superficiali aggiungo sempre un metro o due oltre la metà calcolata, perché l'aiuola che vuoi lungo quel muro deve dividere il terreno con quelle radici.
Quattro verifiche definiscono il punto giusto, e l'ordine conta più di quanto si pensi.
- Mature width: Look up the spread for that species, halve it, and measure from the wall out to where the trunk will stand.
- Utilities: Clear the overhead lines above the spot and get the underground lines marked before a shovel goes in.
- Tree to tree: Leave the full mature width of the tree between one large tree and the next one.
- Height: Some cottonwood selections pass 80 feet (24 m) tall, and that height alone makes them a hazard beside a home.
L'altezza è la verifica che quasi tutti saltano, ed è quella che trasforma un albero da ombra in un rischio. Un albero può tenere le punte dei rami a 6 m dalla parete ed essere comunque abbastanza alto da raggiungere il tetto se una tempesta lo abbatte. Le specie a crescita rapida tendono a essere quelle alte, quindi leggi la riga dell'altezza sul cartellino con la stessa attenzione che dedichi all'ampiezza.
Il sito viene prima della scelta della specie. Valuta temperatura, luce, tessitura del terreno, drenaggio e fertilità nel punto che hai in mente. Questi cinque fattori escludono parecchi alberi prima ancora di misurare qualsiasi cosa. Poi stendi il metro, segna con un picchetto il punto del tronco, e controlla che metà dell'ampiezza resti libera da muro, vialetto e linea elettrica. Se sfora anche su uno solo dei tre, sposta il picchetto.
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