Mengetahui kapan menggunakan serpihan kayu sangat berpengaruh terhadap kinerjanya. Dua waktu terbaik adalah awal musim semi sebelum gulma berkecambah dan pertengahan musim gugur sebelum embun beku pertama yang keras. Serpihan di musim semi menghalangi pertumbuhan gulma tepat saat benih mencoba bertunas, dan serpihan di musim gugur melindungi tanah Anda sepanjang bulan-bulan dingin yang akan datang.
Waktu terbaik untuk mengaplikasikan serpihan kayu di musim semi jatuh antara Maret dan April untuk sebagian besar iklim sedang. Anda perlu membiarkan tanah menghangat sedikit terlebih dahulu agar suhu dingin tidak terperangkap di bawah lapisan mulsa. Saya menunggu sampai melihat gulma pertama muncul dari permukaan tanah, lalu menebarkan serpihan sebelum gulma tersebut tumbuh kuat. Waktu ini telah mengurangi pekerjaan menyiangi gulma saya sekitar 80% dibandingkan tahun-tahun ketika saya menunggu sampai Mei atau Juni.
Aplikasi musim semi berhasil karena ilmu cahaya yang sederhana. Benih gulma yang berada di satu inci teratas tanah membutuhkan sinar matahari untuk memicu perkecambahan. Lapisan serpihan kayu setebal 4 inci menghalangi cahaya tersebut mencapai benih di bawahnya. Gulma tidak pernah mendapat sinyal untuk bertunas, sehingga tetap dorman. Saya menguji ini di bedengan saya sendiri dengan membiarkan satu bagian kosong sebagai plot kontrol. Bagian yang kosong menumbuhkan lebih dari 200 gulma per kaki persegi sementara bagian yang diberi serpihan memiliki kurang dari lima.
Serpihan di musim gugur berfungsi berbeda untuk taman Anda. Tebarkan pada bulan Oktober atau November sebelum tanah membeku untuk menciptakan selimut hangat di atas akar tanaman Anda. Lapisan ini meratakan siklus beku-cair yang mendorong tanaman keluar dari tanah. Bedengan yang saya mulsa di musim gugur tumbuh lebih kuat setiap musim semi dengan lebih sedikit kerusakan akibat dingin dibandingkan bedengan yang saya biarkan kosong.
Kebun sayur Anda membutuhkan waktu musiman serpihan kayu yang berbeda dari bedengan bunga. Tunggu sampai suhu tanah mencapai setidaknya 60°F (16°C) sebelum Anda memulsa baris sayuran. Selada dan kacang polong bisa menerima serpihan lebih awal, tetapi tomat dan paprika membutuhkan tanah yang hangat untuk menumbuhkan akar yang kuat. Saya menggunakan termometer probe murah untuk memeriksa sebelum menebarkan serpihan di sekitar bibit yang baru ditanam.
Pertengahan musim panas memerlukan pengecekan ketebalan, bukan aplikasi baru secara penuh. Telusuri bedengan Anda pada bulan Juli dan cari titik-titik di mana serpihan telah turun di bawah 2 inci (5 cm). Tambahkan material di area yang menipis tersebut untuk menjaga penekanan gulma dan retensi kelembapan sepanjang bagian terpanas musim tanam. Jalur setapak perlu perhatian sepanjang tahun karena lalu lintas pejalan kaki memadatkan serpihan lebih cepat daripada bedengan taman.
Iklim lokal Anda juga sedikit mengubah waktunya. Jika Anda tinggal di daerah selatan, majukan jadwal musim semi Anda ke Februari atau Maret karena gulma mulai tumbuh lebih awal di sana. Tukang kebun di daerah utara bisa menunggu sampai April atau bahkan Mei karena tanah tetap membeku lebih lama. Perhatikan pola di halaman Anda sendiri dan sesuaikan setiap tahun berdasarkan apa yang Anda lihat. Tanah akan memberitahu Anda kapan sudah siap.
Tandai kalender Anda untuk dua aplikasi serpihan utama setiap tahun dan Anda akan selalu selangkah lebih maju dari gulma dan kerusakan cuaca. Musim semi dan musim gugur masing-masing memakan waktu sekitar satu sore untuk taman halaman belakang biasa. Beberapa jam yang Anda habiskan untuk menebarkan serpihan menghemat puluhan jam mencabut gulma dan menyiram sepanjang musim. Saya menyimpan pengingat di ponsel untuk minggu pertama April dan minggu terakhir Oktober agar tidak pernah melewatkan jadwal saya.
Baca artikel lengkap: 10 Kegunaan Terbaik Serpihan Kayu
