Kloroplas berfungsi sebagai pabrik makanan kecil di dalam sel tumbuhan. Bagian-bagian hijau ini menangkap sinar matahari dan mengubahnya menjadi energi kimia. Tumbuhan Anda menggunakan energi ini untuk tumbuh tinggi dan tetap sehat. Anda akan menemukan jutaan pembangkit tenaga kecil ini di setiap helai daun pada tanaman Anda.
Ketika pertama kali saya melihat sel daun di bawah mikroskop, titik-titik hijau terang itu membuat saya takjub. Kloroplas tersusun rapat di dalam sel, seperti permen kecil mengisi toples. Anda bisa menghitung puluhan di dalam satu sel saja. Fotosintesis kloroplas berlangsung di dalam setiap bagian kecil ini. Jumlah yang sangat banyak menunjukkan betapa pentingnya pekerjaan ini bagi kehidupan tumbuhan.
Cara kerja kloroplas melibatkan dua langkah utama di tempat yang berbeda. Langkah pertama berlangsung di membran bertumpuk yang disebut tilakoid. Cahaya mengenai pigmen khusus di tumpukan ini dan memulai reaksi berantai. Proses ini memecah air dan menciptakan pembawa energi yang disebut ATP dan NADPH. Tumbuhan Anda menyimpan energi sinar matahari yang ditangkap dalam pembawa ini untuk digunakan nanti.
Langkah kedua terjadi di cairan di sekitar tumpukan tersebut yang disebut stroma. Di sini tumbuhan Anda menggunakan ATP dan NADPH untuk menangkap karbon dioksida dari udara. Proses ini membangun gula satu karbon pada satu waktu. Ilmuwan menyebut ini siklus Calvin. Gula yang dibuat di sini memberi makan seluruh tumbuhan Anda dan menyimpan energi untuk saat-saat ketika sinar matahari memudar.
Angka-angka di balik produksi energi kloroplas membuat saya takjub ketika pertama kali mempelajarinya. Satu kloroplas memompa 80 juta ATP dan NADPH setiap detik ketika cahaya mengenainya. Masing-masing juga membawa DNA sendiri dengan 120 hingga 160 kilobasa kode. DNA ini berasal dari bakteri purba yang bergabung dengan sel tumbuhan miliaran tahun lalu. Kloroplas berfungsi sebagai panel surya kecil dengan manual bawaannya sendiri.
Tumbuhan Anda membutuhkan cahaya yang baik agar kloroplasnya bekerja dengan benar. Tanaman di sudut gelap tidak bisa membuat cukup makanan untuk tetap sehat. Anda akan melihat daun pucat dan batang lemah ketika cahaya kurang. Saya memindahkan pakis yang kesulitan dari lorong ke jendela yang terang tahun lalu. Dalam dua minggu Anda bisa melihat pertumbuhan hijau cerah baru muncul dari pangkal.
Pikirkan tentang mesin-mesin hijau kecil ini saat Anda merawat kebun atau menyiram tanaman hias Anda. Mereka mengubah sinar matahari menjadi makanan yang menjaga setiap tanaman tetap hidup. Berikan mereka cukup cahaya dan Anda akan melihat pertumbuhan kuat dan daun hijau cerah sepanjang musim.
Baca artikel lengkap: Struktur Sel Tumbuhan: Panduan Lengkap
