Masalah tanah asam yang paling umum muncul sebagai daun kuning dengan tulang daun hijau, pertumbuhan terhambat, dan sistem akar yang buruk. Tanaman di tanah yang terlalu asam terlihat lemah dan pucat meskipun Anda menyiram dan memberi makan dengan benar. Tanda-tanda peringatan ini memberitahu Anda bahwa pH tanah Anda telah turun terlalu rendah untuk pertumbuhan yang sehat.
Saya melihat tanda-tanda tanah asam ini pada tanaman tomat saya tiga musim panas lalu. Daun-daun menguning di antara tulang daun sementara tulang daunnya tetap hijau. Pertumbuhan baru muncul kecil dan melintir. Saya menyalahkan serangga, lalu penyakit, lalu cuaca. Tes pH cepat menunjukkan tanah saya telah turun ke 4,8, terlalu asam untuk tomat.
Tanaman paprika saya di bedengan yang sama menunjukkan kerusakan yang lebih parah. Daun-daunnya melengkung ke bawah di tepinya dan tumbuh bintik-bintik cokelat dengan cepat. Akar yang saya gali terlihat cokelat dan pendek alih-alih putih dan bercabang. Gejala tanah pH rendah ini menunjuk pada keracunan logam, bukan penyakit seperti yang saya pikir pertama kali.
Ketika tanah turun di bawah pH 5,0, aluminium dan mangan menjadi racun bagi akar tanaman. Penelitian University of Florida menemukan bahwa logam-logam ini larut dan menumpuk ke tingkat berbahaya. Logam-logam tersebut meracuni ujung akar dan menghentikan pertumbuhannya. Tanaman layu bahkan di tanah lembap karena akar yang rusak tidak bisa menyerap air. Saya menguji ini sendiri dengan menanam kacang di tanah pH 4,5 versus pH 6,0. Kacang pH rendah mati dalam tiga minggu sementara yang lain tumbuh subur.
Keracunan aluminium melakukan kerusakan terburuk pada akar dalam masalah tanah asam. Akar berhenti bercabang dan tumbuh tebal dan pendek di ujungnya. Anda bisa melihat ini ketika Anda mencabut tanaman yang sakit dan membandingkannya dengan yang sehat. Akar yang sakit terlihat cokelat dan melintir. Akar yang sehat menyebar putih dan berserat melalui tanah.
Gejala Daun
- Daun kuning dengan tulang daun hijau: Disebut klorosis, ini menunjukkan zat besi dan mangan terkunci dari tanaman.
- Tepi melengkung: Daun melengkung ke bawah atau ke dalam karena kalsium dan magnesium menjadi sulit diserap.
- Bintik cokelat: Keracunan mangan menyebabkan bintik-bintik cokelat tua atau ungu yang menyebar di permukaan daun.
Masalah Pertumbuhan
- Ukuran kerdil: Tanaman tetap jauh lebih kecil dari seharusnya meskipun dengan perawatan yang baik dan sinar matahari penuh.
- Pembentukan buah buruk: Bunga rontok atau menghasilkan buah kecil dan aneh karena kalsium tidak bisa mencapainya.
- Start lambat: Tanaman baru gagal berakar dan tumbuh selama berminggu-minggu setelah penanaman.
Kerusakan Akar
- Akar cokelat dan pendek: Keracunan aluminium menghentikan pertumbuhan ujung akar dan mengubahnya menjadi cokelat tua.
- Tidak bercabang: Akar tumbuh sebagai untaian tebal tunggal alih-alih jaringan halus untuk penyerapan air.
- Kedalaman terbatas: Tanaman tidak pernah berakar dalam karena logam beracun terkonsentrasi di beberapa inci teratas.
Indikator keasaman tanah lainnya termasuk gulma yang menyukai pH rendah mengambil alih bedengan Anda. Sorrel, plantago, dan lumut semuanya tumbuh subur di tanah asam. Jika tanaman-tanaman ini menyebar cepat sementara sayuran Anda berjuang, tanah Anda telah menjadi terlalu asam.
Uji pH tanah Anda segera ketika Anda melihat tanda-tanda peringatan ini. Jangan tunggu sampai musim berikutnya atau berharap masalah memperbaiki dirinya sendiri. Ambil kit tes dari toko kebun Anda atau kirim sampel ke kantor penyuluhan Anda. Anda perlu tahu seberapa rendah pH Anda telah turun sebelum Anda bisa memperbaikinya.
Hitung kebutuhan kapur Anda berdasarkan level pH dan tekstur tanah. Tanah liat membutuhkan sekitar empat kali lebih banyak kapur daripada tanah berpasir untuk menaikkan pH dalam jumlah yang sama. Sebarkan kapur di musim gugur untuk memberi waktu bekerja. Tanaman Anda akan pulih begitu Anda membawa pH ke kisaran yang tepat.
Baca artikel lengkap: Pengujian pH Tanah: Panduan Lengkap Cara Melakukannya
