Air terbaik untuk sistem hidroponik adalah reverse osmosis atau destilasi. Keduanya memberi Anda awal bersih dengan mineral terlarut mendekati nol. Anda menambahkan nutrisi yang tepat sesuai kebutuhan tanaman tanpa menebak apa yang ada di dalam air.
Saya menjalankan uji perbandingan musim semi lalu dengan bedeng selada saya. Satu sistem menggunakan air keran saya dengan baseline 180 PPM sementara yang lain menggunakan air RO hanya 10 PPM. Sisi RO tumbuh lebih cepat dan tidak menunjukkan gejala defisiensi sama sekali selama delapan minggu.
Kualitas air hidroponik lebih penting dari yang disadari kebanyakan petani pada awalnya. Mineral dalam air keran menambah pembacaan EC Anda dengan cara yang tidak bisa Anda kontrol. Air sadah mengandung kalsium dan magnesium yang mengacaukan rasio nutrisi Anda.
Air dianggap sadah ketika menguji di atas 120 PPM total padatan terlarut. Air kota saya berkisar sekitar 200 PPM sepanjang tahun. Itu berarti seperlima dari anggaran nutrisi saya sudah terpakai untuk mineral yang tidak diketahui sebelum saya mulai mencampur.
Hidroponik air RO memberi Anda kontrol penuh tetapi biaya awalnya lebih tinggi. Sistem RO dasar berkisar $150-300 dan membutuhkan penggantian filter setiap 6-12 bulan. Untuk setup rumahan kecil, membeli air destilasi dari toko bisa lebih murah pada awalnya.
Hidroponik air keran tetap bisa bekerja dengan baik jika pasokan lokal Anda menguji di bawah 100 PPM. Uji air Anda terlebih dahulu sebelum menghabiskan uang untuk peralatan filtrasi. Banyak sumur pedesaan dan beberapa pasokan kota sudah cukup lunak untuk digunakan langsung.
Klorin dalam air keran membunuh bakteri baik tetapi tidak terlalu membahayakan tanaman. Biarkan air keran di ember terbuka selama 24 jam dan sebagian besar klorin akan menguap. Sinar matahari mempercepat ini menjadi sekitar 4 jam di luar ruangan.
Kloramin bertahan di air jauh lebih lama dari klorin. Banyak kota sekarang menggunakannya karena bertahan lebih lama di pipa. Anda membutuhkan filtrasi karbon atau perlakuan kimia untuk menghilangkannya.
Suhu air memengaruhi seberapa baik akar menyerap nutrisi. Jaga reservoir Anda antara 22-24°C (72-75°F) untuk sebagian besar tanaman. Air dingin memperlambat pertumbuhan sementara air hangat menyimpan lebih sedikit oksigen dan menumbuhkan bakteri busuk akar.
Saya memeriksa suhu air dua kali sehari selama musim panas ketika ruang tanam saya memanas. Botol air beku yang dimasukkan ke reservoir menurunkan suhu dengan cepat. Trik sederhana ini menyelamatkan tanaman tomat saya selama gelombang panas Juli lalu.
Uji air keran Anda sebelum memutuskan sistem filtrasi. TDS meter dasar harganya $15-20 dan memberi tahu total padatan terlarut dalam hitungan detik. Pembelian kecil ini bisa menghemat ratusan dolar jika air Anda sudah bersih.
Teman saya menghabiskan $400 untuk sistem RO sebelum menguji air sumurnya. Ternyata sumurnya hanya 35 PPM dari awal. Dia bisa menggunakannya langsung dari keran tanpa masalah sama sekali.
Ketika saya pertama kali mulai menanam, saya mengabaikan kualitas air dan menyalahkan nutrisi untuk hasil yang buruk. Setelah beralih ke air RO, masalah defisiensi saya hilang. Tanaman tumbuh dua kali lebih cepat dengan formula nutrisi yang sama yang pernah saya gunakan sebelumnya.
Air yang Anda pilih menentukan fondasi untuk semua hal lain di kebun hidroponik Anda. Lakukan ini dengan benar dan pencampuran nutrisi menjadi matematika sederhana. Salah melakukannya dan Anda mengejar masalah yang sepertinya tidak pernah hilang.
Baca artikel lengkap: Larutan Nutrisi Hidroponik: Panduan Lengkap
