Vous devez fertiliser les légumes quand vous les plantez d'abord, puis à nouveau toutes les 4-6 semaines pendant la saison de croissance. Ce calendrier donne à la plupart des cultures les nutriments réguliers dont elles ont besoin sans surcharger votre sol. Les cultures gourmandes comme les tomates peuvent avoir besoin d'être nourries plus souvent que les haricots ou les pois.
J'ai appris les dangers de la sur-fertilisation à mes dépens avec mes plants de tomates un été. Je continuais à ajouter de l'engrais toutes les deux semaines en espérant de plus grosses récoltes. Mes plants sont devenus d'énormes buissons avec des feuilles immenses mais ont produit très peu de tomates. Trop d'azote a poussé toute leur énergie vers les feuilles au lieu des fruits.
Votre calendrier de fertilisation des légumes dépend de ce que vous cultivez. Les cultures gourmandes comme les tomates, poivrons, maïs et courges ont besoin d'une alimentation régulière des plants toutes les 4-6 semaines. Les cultures peu exigeantes comme les haricots et les pois ont besoin de peu ou pas d'engrais supplémentaire. Ces cultures tirent l'azote de l'air grâce à des bactéries spéciales dans leurs racines.
Les guides de vulgarisation agricole suggèrent de donner à chaque transplant environ 120 ml d'engrais de démarrage quand vous le mettez en terre. Mélangez cela dans le trou de plantation avant de placer votre plant. Cela aide les racines à démarrer vite et donne aux jeunes plants un bon départ dans vos planches de jardin.
Observez vos plants pour détecter les signes qu'ils ont besoin de plus de nourriture. Des feuilles jaunes en bas d'un plant signifient souvent qu'il veut de l'azote. Des tiges violettes ou une croissance lente peuvent indiquer un manque de phosphore. Des bords de feuilles bruns peuvent signaler que vos plants ont besoin de plus de potassium. Ces indices vous aident à savoir quand et quoi nourrir.
Le moment de fertilisation du jardin compte aussi. Fertilisez tôt le matin ou par temps nuageux quand vous le pouvez. L'engrais appliqué en plein soleil chaud de l'après-midi peut brûler les feuilles s'il les touche. Arrosez vos plants après avoir fertilisé pour faire descendre les nutriments vers les racines où les plants peuvent les utiliser.
Choisissez un engrais équilibré pour la plupart des légumes que vous cultivez. Les mélanges pour tomates contiennent plus de phosphore pour stimuler la production de fruits. Les mélanges tout usage conviennent bien pour les planches mixtes. Je garde les deux types dans mon abri de jardin pour pouvoir fertiliser les légumes selon les besoins de chaque plant.
Les produits à libération lente facilitent votre travail en nourrissant les plants sur plusieurs mois à partir d'une seule dose. Vous les ajoutez une fois à la plantation et ils se décomposent petit à petit au fur et à mesure que vos plants poussent. Cette méthode fonctionne très bien si vous avez tendance à oublier votre calendrier de fertilisation comme moi parfois.
Les options biologiques incluent le thé de compost, l'émulsion de poisson et le fumier bien décomposé. Ceux-ci nourrissent la vie de votre sol en même temps que vos plants. Appliquez-les toutes les 2-3 semaines pendant la période de croissance maximale. Ils libèrent les nutriments plus lentement que les types chimiques donc vos plants en ont besoin plus souvent.
Réduisez l'engrais à l'approche de l'automne quand vos plants ralentissent pour la saison. Une fertilisation tardive peut pousser une nouvelle croissance que le gel tuera de toute façon. Arrêtez d'ajouter de l'engrais environ 6 semaines avant la date prévue de vos premières gelées dans les climats froids.
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