Les cisailles ont été un peu trop pressées en mars. En juin, un flanc du cône n'est plus qu'un paquet de rameaux bruns pendant que le reste de la plante se regarnit de vert. La reprise d'une topiaire après une taille sévère se joue espèce par espèce, et aucune règle générale ne s'y applique. L'if, le buis et le houx repartent après une coupe sévère. Le genévrier, le thuya, le cyprès, le cèdre et le pin, non : tailler trop court une topiaire de ces espèces laisse un trou définitif.
Deux cônes de buis taillés, dans un jardin du centre de la Virginie, ont bruni sur toute leur partie haute un mois d'août. Le sol sous eux était une argile lourde qui restait détrempée plusieurs jours après un orage. NC State Extension est très direct sur les effets d'une taille excessive : elle laisse derrière elle des zones brunes ou mortes, et la remise en état demande un long travail et des années de taille à la main. J'ai retiré le bois mort de ces cônes et je les ai reformés à la main pendant trois saisons avant que la silhouette redevienne celle d'un cône.
Cette différence tient à la manière dont chaque plante émet de nouvelles pousses. Les trois premières débourrent sur du bois qui semble fini, et c'est pourquoi un if dégarni peut se regarnir. Le genévrier, le thuya, le pin, le cyprès et le cèdre ne redonnent rien sur le vieux bois. Entamez le vieux bois d'un genévrier et il restera nu, peu importe le temps que vous attendrez.
Avant de prévoir une réparation, regardez ce qui est encore vert. Si le feuillage couvre la majeure partie de la plante et qu'une seule zone est dégarnie, il reste assez de surface foliaire pour nourrir de nouvelles pousses. Retirez plus de la moitié du feuillage d'un conifère à aiguilles et c'est la plante entière qui peut mourir, pas seulement le côté taillé. Ce qui compte, c'est la quantité de feuillage restant, pas la longueur de tige supprimée.
Le buis occupe une place à part, entre les deux. Il réagit bien à une rénovation, et pourtant il se remet lentement d'une taille sévère et peut même en mourir. C'est donc le buis qui risque le plus de vous décevoir, alors même qu'il figure parmi les espèces qui repartent. Je reprendrais un cône de buis par étapes, jamais en une seule fois.
- Yew breaks bud again from bare wood after a spring cut.
- Holly answers the same hard cut in the same spring window.
- Box responds too, but it recovers slowly and may die if the cut is severe.
- Juniper and arborvitae make no new growth from old wood.
- Pine, cypress and cedar may die when over half the foliage goes.
- A cut into old wood on any of these stays bare.
Le moment de l'intervention compte pour beaucoup. La fenêtre de taille sévère se situe au début ou au milieu du printemps ; la plante réclame ensuite un apport de fertilisant et un paillis. Épargnez-lui tout stress hydrique les saisons suivantes. Un if rabattu sévèrement au printemps puis laissé au sec pendant un été chaud est un if que vous risquez de perdre. Arrosez-le tout au long de ces saisons, pas seulement les premières semaines.
The strongest new growth comes within 6 to 8 inches (15 to 20 cm) of the pruning cut, so put each cut where you want the plant to thicken.
Menez la réparation par étapes. Ne retirez jamais plus du tiers de la couronne d'une plante la même année, et laissez cette limite fixer votre calendrier de remise en forme autant que votre taille annuelle. Prenez jusqu'à un tiers, attendez une année entière, puis reprenez. Il faut quelques années pour que la forme redevienne juste.
Un genévrier ou un thuya dégarni, c'est une tout autre affaire. Rien ne repoussera dans ce vide. Soit vous rabattez la plante entière sur une forme plus petite qui masque le trou, soit vous l'arrachez et repartez de zéro. Voyez cela comme une remise en forme plutôt qu'un sauvetage : du bois qui ne débourrera jamais ne vous donnera rien, quelle que soit votre patience.
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